Den amerikanske bilklassikeren Chrysler selger nå bare én bilmodell. Nå spør både ledere og forhandlere om mer må til for å redde merket.
Chrysler, en gang en av USAs mest kjente bilprodusenter, står i dag i en krevende situasjon. Merket selger nå kun én modell – familiebilen Pacifica, melder Wall Street Journal.
Under bilutstillingen i New York denne uken forsøkte toppsjef Matt McAlear å skape optimisme rundt fremtiden.
– Vi er her for å lage ting folk ikke forventer, sa han fra scenen.
Bak ham sto to oppdaterte utgaver av Pacifica. For andre bilmerker ville en slik oppdatering vært en liten nyhet. For Chrysler var det et tegn på liv.
Én modell igjen
Chrysler var en gang kjent for et bredt utvalg av biler. For 20 år siden solgte de både store og små personbiler, SUV-er og sportsbiler.
I dag er alt borte – bortsett fra Pacifica.
Salget har også falt kraftig. I fjor solgte Chrysler rundt 126.000 biler, et fall på 80 prosent sammenlignet med for 20 år siden.
Selskapet er i dag en del av Stellantis, som også eier merker som Jeep, Fiat og Peugeot. Til sammen har konsernet 14 bilmerker.
– Vi vil gjøre Chrysler mer spennende igjen, sa McAlear.
– Et minivan-merke – foreløpig.
Les også: Amerikanske bilprodusenter satser på store bensinbiler – mens Kina drar fra på elbil
Forhandlerne etterlyser flere biler
Bilforhandlere mener problemet er enkelt: Chrysler har for få modeller.
– Ingen kjenner Stellantis i dette landet. Men alle kjenner Chrysler, sa Jeff Dyke, som leder en stor bilforhandlerkjede i USA.
Forhandler Kyle Bierlein sier dagens situasjon gjør det vanskelig å holde på kundene.
– Vi trenger små og mellomstore SUV-er, kanskje en sedan. Noe folk faktisk vil ha, sier han.
I dag mister de kunder som ønsker andre typer biler.
– Chrysler trenger ikke å lage en sportsbil. Vi trenger volum, sier han.
Lang historie – og mange kriser
Chrysler har vært gjennom flere tøffe perioder tidligere. På 1970-tallet var selskapet nær konkurs, men ble reddet av toppsjef Lee Iacocca med hjelp fra staten.
– Chrysler var alltid på toppen i vår verden, sier bilforhandler Randy Bierlein, som har solgt merket i flere tiår.
Senere fulgte flere oppkjøp og sammenslåinger, som har tappet merket for ressurser og modeller.
I nyere tid har satsingen på elbiler stoppet opp, og nye modeller har uteblitt.
Usikker fremtid
Å snu utviklingen blir krevende.
– Kan man vekke liv i et merke igjen? Ja, det kan man, sier Larry Dominique, tidligere toppleder i selskapet.
– Men det vil ta tid, mye penger og tydelig satsing. Det er ikke umulig, men det er vanskelig.
McAlear mener likevel det finnes håp.
– Vi kommer til å ha det mye morsommere i månedene som kommer, sa han.
Om det er nok til å redde Chrysler, gjenstår å se.
Tesla mister fart – satser alt på roboter og førerløse biler
