Økte drivstoffpriser og kutt i strømforbruk viser hvor sårbar Egypt er for uro i energimarkedet. Nå advarer eksperter om større økonomisk press dersom krigen varer.
Egypt har økt drivstoffprisene og planlegger å redusere strømforbruket etter ringvirkningene av krigen i Iran. Landet er ikke det mest avhengige av oljeimport, men regnes som et av de minst rustede til å håndtere et energisjokk, skriver Intellinews.
Bakgrunnen er økte importkostnader, press på valutaen og en allerede stram økonomi.
– Økningen skjer som følge av den ekstraordinære situasjonen i Midtøsten og dens direkte effekt på energimarkedene, opplyste landets oljedepartement.
Kraftig økning i kostnader
- mars økte Egypt drivstoffprisene med mellom 14 og 17 prosent. Diesel steg fra 17,50 til 20,50 egyptiske pund per liter.
Statsminister Mostafa Madbouly sier kostnadene for energimport har skutt i været etter angrepene på Iran.
– Importkostnadene har økt med mellom to og to og en halv gang, sa han.
Han opplyser at regningen for naturgass har økt fra rundt 560 millioner dollar (ca. 6 milliarder kroner) til 1,65 milliarder dollar (ca. 17,7 milliarder kroner) per måned. Samtidig har oljeprisen steget fra 69 til nær 110 dollar fatet (ca. 740 til 1180 kroner).
Myndighetene planlegger også tiltak for å spare strøm, blant annet kortere åpningstider for butikker og mindre belysning i det offentlige rom.
Les også: Egypt slår ned på terrorgruppe med bånd til Det muslimske brorskap
Vanskelig valg for myndighetene
Tiltakene viser et dilemma: Staten kan enten dekke de økte kostnadene selv, eller sende regningen videre til innbyggere og næringsliv.
Samtidig er økonomien allerede presset. Økte energipriser gjør importen dyrere, mens landet er avhengig av støtte utenfra.
Det internasjonale pengefondet (IMF) har nylig godkjent nye utbetalinger på 2,3 milliarder dollar (ca. 24,7 milliarder kroner) til Egypt.
– Effekten av konflikten har så langt vært håndterbar, men det skyldes aktive tiltak fra myndighetene, sa IMF-talsperson Julie Kozack.
Advarer om større ringvirkninger
Eksperter peker på at høyere energipriser kan få store følger. For hvert hopp i prisene øker faren for inflasjon, særlig i et land der drivstoff påvirker både transport, strøm og matvarer.
Analytiker Khalid Azim mener Egypt bør følges nøye.
– Mange følger energimarkedet og Gulf-landene, men man bør også følge med på Egypt, som kan være et tidlig varsel om større problemer, skriver han.
– En økonomisk forstyrrelse i Egypt vil ikke bare ramme regionen, men kan også påvirke globale markeder, skriver han videre.
Han peker på at landets økonomi er stor og tett koblet til verdensøkonomien.
Dersom energiprisene forblir høye og uroen fortsetter, kan presset på valutaen, statsbudsjettet og prisene i landet øke ytterligere.
