Et skipsvrak utenfor den lille greske øya Dokos antas å være over 4 200 år gammelt – og regnes som det eldste som noen gang er oppdaget.
Funnene gir et unikt innblikk i sjøfarten i bronsealderen, ifølge The Greek Reporter.
Vraket ligger mellom 15 og 30 meter under vann, nær øya Hydra i Egeerhavet, og dateres til den tidlige helladiske perioden (2700–2200 f.Kr.). Selve skipet er for lengst råtnet bort, men arkeologene har funnet mer enn 500 keramiske gjenstander som trolig var last om bord.
Dokos-vraket ble oppdaget i 1975 av den amerikanske undervannsarkeologen Peter Throckmorton. Senere undersøkelser har avdekket store mengder kjøkkenutstyr, urner, kopper og flere typer sauskar.
– Dokos er spesielt interessant fordi det er det første konkrete beviset vi har på sjøhandel fra denne perioden, sier arkeologen George Papathanasopoulos, som ledet utgravningen sammen med et 20 personer stort team.
Spor etter handel og sjøfart i bronsealderen
Utgravningene omfattet også steinankere og hundrevis av keramikkgjenstander fra rundt 2250 f.Kr. Ifølge Papathanasopoulos kan skipet ha tilhørt en rik handelsmann fra det greske fastlandet, nordøst for Athen. Lasten besto trolig av keramikk fra Kykladene, og skipet skal ha gått på grunn da det forsøkte å entre havnen ved Dokos.
Les også: Hellas og Tyrkia vurderer å holde samtaler om maritime soner
De mange bollene og sauskarene fra perioden ligner gjenstander som er funnet i Askitario i Attika, samt i Lerna og på Kykladene. Dette styrker teorien om et aktivt handelsnettverk mellom Euboia, Saroniabukta og Argolis.
De eldste ankerne som er funnet
I tillegg til amforaer, store krukker og husholdningsredskaper ble det funnet to boulder-lignende steiner med hull boret gjennom toppen – trolig verdens eldste steinankere. Forskere mener dette er første gang slike ankere er funnet i sammenheng med et så gammelt skipsvrak.
– Det store antallet like keramikkgjenstander viser at vi snakker om et skipslast, ikke tilfeldige gjenstander, sier undervannsarkeologen Yiannis Vichos, som deltok i prosjektet.
Papathanasopoulos mener vraket kan bidra til å datere de eldste formene for organisert sjøfart i Middelhavet.
– Skipet var trolig rundt 25 meter langt, rodd av et mannskap, med lav baug og høy akter, slik vi ser på vasemalerier fra samme tid, forklarer han.
