Millioner strømmer til digitale spill. Nå vil politikere og kirkeledere stramme inn lovene.
Nettgambling sprer seg raskt på Filippinene, og myndighetene kjemper for å få kontroll. Økende avhengighet og familietragedier skaper politisk press for strengere regulering, melder The Straits Times.
– Jeg trodde det skulle redde oss fra fattigdom
For Ana Reyes, en 28 år gammel tobarnsmor, begynte alt med en liten gevinst på 3 000 pesos (rundt 560 kroner) etter et tilfeldig Facebook-innlegg. Hun håpet spillingen skulle gi familien et økonomisk løft.
– Som førstegangsspiller ble jeg overlykkelig. Jeg trodde ærlig talt at nettgambling kunne hjelpe oss ut av fattigdommen, sa hun.
Men snart ble det en byrde. Hun begynte å låne penger, lyve og dro til slutt ektemannen med seg inn i spillavhengigheten.
– Jeg håper virkelig myndighetene forbyr nettgambling. Det ødela nesten familien min, sa Reyes.
Store inntekter, dype problemer
Over 80 lisensierte spillplattformer opererer i landet. I 2024 tjente staten over 154 milliarder pesos (rundt 29 milliarder kroner) fra e-spill – nesten en tredobling fra året før.
Likevel øker presset for å regulere bransjen.
– Dette er ikke lenger bare underholdning. Det er blitt et moralsk problem forkledd som teknologi og fritid, skrev kardinal Pablo Virgilio David på Facebook 8. juli.
En rekke støttegrupper har dukket opp, og historier om gjeld, ødelagte forhold og selvmordsforsøk deles anonymt på sosiale medier.
Les også: 29 indonesiere utvist fra Filippinene for scam
Strid om totalforbud eller strengere kontroll
Senator Juan Miguel Zubiri vil totalforby nettgambling.
– Vi har allerede kastet ut de utenlandske Pogos. Nå må vi håndtere problemet som truer våre egne, sa han.
Senator Sherwin Gatchalian vil i stedet stramme inn reglene med aldersgrense på 21 år, maks påfyllsbeløp og forbud mot kjendisreklamer.
– Kjente idrettsutøvere har ansvar. Deres navn er makt, sa han.
President Ferdinand Marcos har ikke tatt klar stilling, men er åpen for skattlegging.
– Nå skjer det hjemme, på mobilen
Jon Ty, som leder 13 behandlingssentre, beskriver utviklingen slik:
– Før måtte man dra til kasino. Nå skjer det hjemme, på mobilen. Det gjør det vanskeligere å bekjempe.
Han og tidligere spillavhengige som Ana Reyes støtter tiltakene fullt ut.
– Disse spillene lærer deg å lyve og skade familien. Jeg støtter alle forsøk på å stanse det, sa hun.
Gamblingmilliarder, spionasje og flukt: Guo-affæren ryster Filippinene🔒
