Amerikanske myndigheter slår ned på smugling og oljeinntekter som finansierer opprørernes krigføring i Rødehavet
USA skjerper sanksjonene mot Houthi-opprørerne i Jemen. Målet er å ramme nettverket av selskaper og personer som står bak oljehandel og smugling av våpen. Det amerikanske finansdepartementet mener dette er hovedkilden til gruppens inntekter og krigføring i Rødehavet. Det melder Foundation for Defense of Democracies 1. juli.
– Dagens tiltak er vårt mest omfattende mot gruppen, sa visefinansminister Michael Faulkender da sanksjonene ble kunngjort.
– Vi er fast bestemt på å ødelegge Houthienes økonomiske og logistiske nettverk som gjør det mulig for dem å føre en hensynsløs krig i Rødehavet og regionen rundt.
Omfattende nettverk avslørt
Sanksjonene rammer 12 selskaper, tre forretningsmenn, lederen for Hodeida- og Al Salif-havnene, samt flere skip. Alle har ifølge USA bidratt til å smugle olje og andre varer som gir Houthis store inntekter.
Finansdepartementet sier Houthi-ledere i Jemen har brukt selskaper med base i Sana og Hodeida til å selge olje i områder de kontrollerer. Inntektene, som delvis stammer fra overprising av drivstoff, brukes til våpenkjøp og personlig berikelse.
Ifølge FN har Houthiene tjent rundt 4 milliarder dollar fra drivstoffavgifter mellom 2022 og 2024 – en sum som med andre ulovlige gebyrer og fortjenester kan ha vokst til 5,5 milliarder dollar (rundt 60 milliarder kroner).
– Disse midlene har i stor grad blitt brukt til å finansiere militære operasjoner og personlig vinning for lederne, heter det i uttalelsen.
Les også: Maritim sikkerhet for shippingbransjen i en urolig tid 🔒
Tilknytning til Iran og Russland
Flere av selskapene skal ha smuglet iransk olje og stått for betalinger mellom Houthiene, Russland og Iran. Særlig Royal Plus og Al Usaili Company ble pekt ut som aktører med bånd til Irans Revolusjonsgarde (IRGC).
Selskapet Black Diamond, med base i Sana, står sentralt i oljeinntektene, mens Star Plus er anklaget for å smugle komponenter som kan brukes til våpen fra Asia.
Begge selskapene styres av Mohammad Abdulsalam, som ble utpekt som global terrorist av USA i mars. Han omtales som Houthienes talsperson og en sentral skikkelse i deres internasjonale finansnettverk.
Havneleder også sanksjonert
En av de viktigste enkeltpersonene som nå er sanksjonert er Zaid al Washli, havnesjef ved Hodeida og Al Salif. USA mener han spiller en nøkkelrolle i våpensmugling og anskaffelse.
Rundt 80 prosent av all import til Jemen går via disse havnene. Dette gir Houthiene betydelige inntekter, ifølge amerikanske myndigheter.
Begge havnene er tidligere blitt mål for luftangrep fra USA og Israel.
