En rekke amerikanske økonomer advarer nå mot svekket kvalitet på inflasjonstallene, etter at det ble kjent at en ansettelsesstopp rammer byrået som samler inn prisdata.
Ifølge Wall Street Journal har det amerikanske Arbeidsdepartementet, som utarbeider inflasjonstallene, fått redusert sin kapasitet på grunn av bemanningsmangel. Det har ført til at statistikere i økende grad må gjette seg frem til prisendringer – ofte basert på mindre relevante produkter eller fra helt andre regioner.
– De må i større grad bruke mindre treffsikre metoder for å fylle inn hullene, sier økonom Omair Sharif i rådgivningsfirmaet Inflation Insights.
Han forteller at profesjonelle investorer nå ringer for å uttrykke bekymring.
Kutter i byer og forretninger
I april kuttet myndighetene innsamlingen av prisdata i blant annet Lincoln i Nebraska og Provo i Utah, og tidligere også i Buffalo, New York.
– BLS gjør kutt når dagens ressurser ikke lenger dekker behovet for innsamling, uttalte byrået.
De hevder at endringene vil ha minimal betydning for det nasjonale inflasjonstallet, men innrømmer at det kan skape større variasjon i enkeltvarer og geografiske områder.
Viktige følger for økonomien
Inflasjonstallet er avgjørende for blant annet justering av trygdeytelser og skatteklasser i USA. Det påvirker også verdien på inflasjonsbeskyttede statsobligasjoner tilsvarende 2.000 milliarder dollar (omtrent 21.500 milliarder kroner).
I tillegg bruker sentralbanken tallene som grunnlag for rentebeslutninger.
Les også: Finansprofessor på Peking University: – Overinvesteringer leder Kina mot økonomisk ruin 🔒
– Når man reduserer datamengden i et utvalg, øker feilmarginen, sier Alan Detmeister, økonom i UBS.
Han peker på at hele 29 prosent av prisanslagene i april ble beregnet med såkalt “different-cell imputation”, nesten dobbelt så mye som noen annen måned de siste fem årene.
– Vi vet ikke om dette er et stort eller lite problem, men vi vet at det i alle tilfeller gjør tallene dårligere, sier han.
Eksperter sparket – tilliten svekkes
Bekymringene rundt inflasjonstallene kommer samtidig med at andre svakheter er blitt avdekket i amerikansk statistikk. Tidligere i mai ble det klart at vektingsfeil påvirket ledighetstallene, og at data om engrospriser på flere produkter ble fjernet.
Dessuten har Trump-administrasjonen både innført ansettelsesstopp og lagt ned flere ekspertutvalg som tidligere bistod med faglig støtte til myndighetenes statistikkarbeid.
Sentralbanksjef Jerome Powell advarte tidligere i år:
– Å kunne følge med på hva som skjer i økonomien er svært viktig. USA har vært verdensledende på dette i lang tid, og det er noe vi må fortsette å være, sa han.
Østerriksk økonomi – Del 1: Den glemte skolen i samfunnsøkonomien 🔒
