Canadas grønne parti er blitt fjernet fra de to offisielle valgdebattene kun timer før partilederne skulle møtes til duell i Montreal. Beslutningen har vakt sterke reaksjoner og ført til anklager om sensur og maktmisbruk.
Den uavhengige kommisjonen som organiserte partilederdebattene kunngjorde onsdag morgen at De Grønne ikke lenger får delta i verken den franske eller engelske debatten. Begrunnelsen var at partiet bevisst har stilt færre kandidater enn forventet, skriver The Guardian.
– Å redusere antallet kandidater med vilje er i strid med kommisjonens vurdering av hva som gjør et parti levedyktig, het det i uttalelsen.
Kommisjonen mente at deltakelse fra De Grønnes ledere, Jonathan Pedneault og Elizabeth May, ville «undergrave debattenes integritet og svekke velgernes tillit».
Pedneault svarte med sterke ord:
– Dette er et forsøk på å kneble oss. Det er en urettferdig og grunnløs beslutning.
Les også: Canadas nye statsminister møter Macron og Starmer – vil ikke se Trump
Debatt flyttet på grunn av hockey
Opprøret kom rett etter at kommisjonen også valgte å flytte tidspunktet for onsdagens franskspråklige debatt for å unngå sammenfall med en viktig kamp mellom Montreal Canadiens og Carolina Hurricanes.
– Hockey ligger i blodet vårt, sa NDP-leder Jagmeet Singh, som støttet flyttingen og advarte om at det kunne virke «realitetsfjernt» å ignorere en slik kamp.
Også Bloc Québécois ba om å endre tidspunktet. Kommisjonen ga etter, og debatten ble fremskyndet til kl. 18:00 lokal tid – med støtte fra samtlige partier.
Ikke første gang hockey påvirker politikk
Det er ikke første gang en viktig Canadiens-kamp påvirker valgkampen. I 2011 ba Bloc-leder Gilles Duceppe om å få flyttet en debatt for å unngå kollisjon med en sluttspillkamp mot Boston Bruins – noe han fikk gjennomslag for.
Canada holder sitt parlamentsvalg 28. april. For å kvalifisere til debattene må et parti oppfylle minst to av tre kriterier: stille kandidater i minst 90 prosent av landets 343 valgkretser, oppnå over 4 prosent på nasjonale meningsmålinger, eller ha en sittende representant i parlament. De Grønne endte opp med 232 kandidater – langt under kravet.
– Velgerne fortjener å høre alle stemmer, sa Elizabeth May i en kommentar og spesifiserte:
– Kommisjonens avgjørelse svekker demokratiet.
