Ukrainas president Volodymyr Zelensky møtte Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman i Jeddah før samtaler mellom ukrainske og amerikanske diplomater.
USA håper at møtene vil gi betydelig fremgang i forsøket på å avslutte Russlands invasjonskrig mot Ukraina, melder Reuters.
Saudi-Arabias rolle som megler
Ifølge det saudiarabiske nyhetsbyrået SPA understreket kronprinsen at kongedømmet støtter internasjonale initiativer for å løse Ukrainas krise og oppnå fred.
Saudi-Arabia har vært en aktiv megler siden Russlands invasjon, blant annet ved å tilrettelegge for fangeutvekslinger og arrangere samtaler mellom Moskva og Washington.
Endring i amerikansk politikk
USA, Ukrainas viktigste allierte, har endret kurs og søker nå en rask slutt på krigen som har blitt kritisert for å gagne Russland. Washington har begynt å forhandle direkte med Moskva samtidig som militær bistand og etterretningssamarbeid med Ukraina er blitt stanset.
Ukraina har forsøkt å tilpasse seg den nye amerikanske linjen etter et mislykket møte mellom Zelenskyj og USAs president Donald Trump i Det hvite hus forrige måned. Møtet endte med sterke motsetninger mellom partene.
Håp om fremgang i samtalene
Møtene i Saudi-Arabia blir de første offisielle samtalene mellom USA og Ukraina siden sammenbruddet i Washington. Trumps utsending til Midtøsten, Steve Witkoff, sa til Fox News at han forventer «betydelig fremgang».
– Jeg tror vi reiser dit med en forventning om at vi vil gjøre substansielle fremskritt, sa han.
På spørsmål om Zelensky ville returnere til USA for å signere en mineralavtale denne uken, svarte Witkoff:
Les også: Lukasjenko: Ukraina vil være del av forhandlingene om sin fremtid
– Jeg er virkelig håpefull. Alle tegn er veldig, veldig positive.
USAs utenriksminister Marco Rubio uttrykte imidlertid mer forsiktighet og understreket at flere detaljer fortsatt må avklares. Han la til at samtalene kan være en suksess selv uten en formell avtale, men pekte på behovet for å vurdere hvor langt Ukraina er villig til å gå i retning av en fredsavtale.
Ukrainsk delegasjon klar
Zelensky kunngjorde på X at Ukraina vil sende en delegasjon til forhandlingene i Saudi-Arabia 8. mars. Delegasjonen inkluderer stabssjef Andrij Jermak, utenriksminister Andrii Sybiha, forsvarsminister Rustem Umerov og visestabssjef Pavlo Palisa.
Zelensky selv planlegger å ankomme Saudi-Arabia 10. mars for å møte kronprins Mohammed bin Salman, mens den ukrainske delegasjonen vil bli værende for å møte den amerikanske delegasjonen dagen etter.
På amerikansk side vil delegasjonen bestå av Trumps spesialutsending Steve Witkoff, utenriksminister Marco Rubio og nasjonal sikkerhetsrådgiver Mike Waltz.
Spente forhold mellom Ukraina og USA
Forholdet mellom Ukraina og USA har blitt stadig mer anstrengt etter at Trump har økt presset på Zelensky for å fremskynde fredsprosessen.
Spenningsnivået kulminerte i en konfrontasjon i Det ovale kontor 28. februar, da Zelensky reiste til USA for å signere en mineralavtale. Etter kranglingen og den anspente stemningen med Trump og visepresident JD Vance, returnerte han til Ukraina uten å signere avtalen.
Siden den gang har USA stanset all militær bistand og etterretningssamarbeid, noe som har resultert i store ukrainske tap på fronten. Tapene har vært spesielt merkbare i Kursk-regionen, som Ukraina har kontrollert siden august 2024, hvor ti tusen ukrainske soldater nå risikerer å bli omringet.
USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Mike Waltz antydet 5. mars at Trump kan gjenoppta militærstøtten dersom fredsforhandlinger kommer i stand og tiltak for å bygge tillit blir iverksatt, ifølge Reuters.
Europa har mistet plassen ved bordet – nå står det på menyen 🔒
