Massive protester mot den slovakiske statsministeren Robert Ficos prorussiske linje fortsetter. Under slagordet «Slovakia er Europa» samlet demonstranter seg i mer enn 40 byer og tettsteder over hele landet.
Mellom 9 000 og 11 000 mennesker deltok i demonstrasjonen i Bratislava 7. mars, ifølge den statlige kringkasteren STVR og nyhetsnettstedet Aktuality.sk. I Košice, Slovakias nest største by, deltok over 15 000 personer. Også i andre europeiske byer ble det arrangert protester, skriver bne IntelliNews.
– Regjeringen sprer russisk propaganda
Marián Kulich, en av arrangørene fra organisasjonen Mier Ukrajine («Fred for Ukraina»), rettet skarp kritikk mot regjeringen.
– Hele regjeringen lider av en slags russisk propagandasykdom.
– De sprer propaganda videre som om de har glemt Slovakias suverenitet og kjemper for Russland, sa Kulich.
Han la til at demonstrantene håper presset fra folket vil påvirke politiske beslutninger.
I januar hevdet Fico at det var en pågående «kupp-plan» i Slovakia, angivelig orkestrert av Mier Ukrajine, opposisjonen og georgiske pro-ukrainske enheter. Statsministeren brukte påstanden som begrunnelse for å flytte en mistillitsdebatt mot ham til lukkede dører, med henvisning til sensitiv informasjon om «kuppet».
Les også: Massive protester i Slovakia mot Ficos Russland-vennlige kurs
Splid i regjeringen
Protestene skjer samtidig som Erik Kaliňák, medlem av Europaparlamentet for Ficos parti Smer, har fått hard kritikk etter å ha uttalt at Russland ville være en mer pålitelig nabo dersom Ukraina ble beseiret.
Uttalelsen kom rett før EUs sikkerhetstoppmøte 6. mars, der Slovakia likevel støttet videre militær hjelp til Ukraina – til tross for Ficos tidligere trusler om å blokkere støtten.
Siden Ficos parti Smer dannet regjering sammen med sentrum-venstre-partiet Hlas og det høyreekstreme SNS høsten 2023, har Slovakia beveget seg bort fra å være en av Europas sterkeste støttespillere til Ukraina og nærmet seg en politikk som gagner Kreml.
Slovakias president Peter Pellegrini, tidligere leder for Hlas og en sentral aktør i dannelsen av Ficos regjering, har distansert seg fra Kaliňáks uttalelser.
– Han er ute av stand til å analysere verdenssituasjonen.
– Det er ikke nødvendig å ta ham seriøst, uttalte Pellegrini.
Fico kjemper for å beholde flertallet
Protestlederne oppfordret tre opprørske Hlas-representanter – Ján Ferenčák, Samuel Migal‘ og Radomír Šalitroš – til å «velge riktig side av historien».
Fico har forsøkt å stabilisere regjeringen ved å omstrukturere koalisjonen. Han har tatt én ministerpost fra både Hlas og SNS og bruker nå disse som forhandlingskort i samtaler med de opprørske representantene.
Forrige uke signerte Pellegrini utnevnelsen av Rudolf Huliak fra SNS som ny turisme- og idrettsminister. Huliak, som tidligere hadde brutt med SNS, er nå ventet å bidra til at Fico sikrer et knapt flertall på 76 seter i nasjonalforsamlingen, som har 150 representanter.
Under en TV-sending lørdag hintet Fico om at den nye investeringsministeren sannsynligvis vil bli en av de tre opprørske Hlas-representantene.
– Enten vil en av dem få stillingen, eller så vil de fremme en kandidat med relevant kompetanse, sa Fico.
Han understreket at han ønsker å «gjenopprette» et flertall på 79 representanter i parlamentet.
Fico ønsker å sikre sitt parlamentariske flertall før den neste ordinære sesjonen 25. mars. Han antydet også at sannsynligheten for nyvalg er minkende.
– Akkurat nå er vi bare så langt unna nyvalg som det er nødvendig, uttalte han.
Slovakias statsminister avviser møteinvitasjon fra Zelenskyj til Kyiv
