Store demonstrasjoner i Slovakia mot regjeringens utenrikspolitikk fredag.
Titusenvis av mennesker tok til gatene i Slovakia fredag for å protestere mot statsminister Robert Fico og hans stadig nærmere bånd til Russland. Demonstrasjonene fant sted i over 40 byer og tettsteder, både i Slovakia og i utlandet, melder TVP World.
Fico, som returnerte til makten for fjerde gang i 2023, har vekket bekymring blant kritikere som mener at hans regjering svekker demokratiske verdier og beveger Slovakia vekk fra EU og NATO, og i stedet nærmere Russland.
Privat besøk i Moskva vekker reaksjoner
Bakgrunnen for de siste protestene er Ficos private reise til Moskva i desember, der han møtte Russlands president Vladimir Putin. Møtet var et sjeldent tilfelle av en EU-leder som reiser til Russland siden invasjonen av Ukraina i 2022.
Fico har sammen med Ungarns statsminister Viktor Orbán ofte blitt kritisert for sin pro-russiske politikk, til tross for at begge landene er medlemmer av EU og NATO.
Les også: Slovakias statsminister avviser møteinvitasjon fra Zelenskyj til Kyiv
De har aktivt blokkert militær og økonomisk støtte til Ukraina, motsatt seg ytterligere sanksjoner mot Russland og argumentert mot Ukrainas NATO-medlemskap, noe som har skapt sterk motstand fra andre europeiske ledere. Samtidig hevder de selv at deres tilnærming handler om å fremme fred gjennom diplomati med Russland, snarere enn å forlenge krigen med mer våpenstøtte.
Siden han tiltrådte igjen, har Fico stanset Slovakias militære bistand til Ukraina, kritisert EUs sanksjoner mot Russland og sagt at han vil blokkere Ukrainas NATO-medlemskap. Hans rådgiver Erik Kaliňák uttalte nylig at Slovakia “endelig ville få en pålitelig nabo” dersom Russland okkuperte Ukraina.
Opposisjonen: Fico undergraver Slovakias EU-tilhørighet
Fico har også anstrengt forholdet mellom Slovakia og EU. I januar antydet han at Ungarn kunne vurdere å forlate EU og NATO, noe som utløste sterke reaksjoner. Opposisjonen anklager ham for å undergrave Slovakias posisjon i EU.
“Slovakia er Europa”
Under demonstrasjonene i Bratislava ropte folk – Skam! Skam! – mens noen kalte Fico for en “forræder”. Mange bar plakater med slagordet “Slovakia er Europa”.
– Robert Fico valgte Putin, Slovakia velger Europa, uttalte protestarrangørene.
