En colombiansk statsborger er blitt pågrepet nær landsbyen Alexandria i den russiske Kursk-regionen, anklaget for terrorisme og leiesoldatvirksomhet.
Arrestasjonen er en del av Russlands økende innsats for å rettsforfølge utlendinger som kjemper for ukrainske styrker, samtidig som Moskva selv blir kritisert for sin rekruttering av utenlandske soldater, skriver bne IntelliNews.
Pågrepet i kamp mot russiske styrker
Pablo Puentes Borges ble tatt i forvaring etter ordre fra Russlands etterforskningskomité, ifølge komiteens talsperson Svetlana Petrenko den 22. januar. Han ble pågrepet under kamper mot russiske styrker i Sudzha-distriktet, et grenseområde som Ukraina delvis har kontrollert siden august i fjor som gjengjeldelse for den russiske invasjonen.
Ifølge russiske etterforskere skal Borges ha krysset grensen ulovlig i desember 2024, bevæpnet med automatvåpen og eksplosiver. Under avhør innrømmet han å ha deltatt i krigen av økonomiske grunner og bekreftet at han hadde signert en kontrakt med ukrainske myndigheter.
– Han ønsket å skape frykt blant lokalbefolkningen, påføre store materielle skader og destabilisere myndighetene i grenseområdet, hevder russiske tjenestemenn.
Bekymring over colombiansk deltakelse
Russiske myndigheter uttrykker økende bekymring for colombianske borgeres involvering i krigen i Ukraina. Ifølge den russiske nyhetskanalen RBC ble 51 colombianere drept mellom juni og desember 2024, mens rundt 200 fortsatt skal være aktive i konfliktsonen.
Colombianske leiesoldater har de siste årene vært involvert i flere konflikter verden over, inkludert både på russisk og ukrainsk side i Ukraina-krigen samt i borgerkrigen i Sudan. I august i fjor ble to colombianske soldater pågrepet i Venezuela på vei hjem fra Ukraina og utlevert til Moskva. De risikerer nå opptil 15 års fengsel for leiesoldatvirksomhet. Mange lokkes av lønninger på over 30 000 kroner i måneden, en betydelig inntekt for deres familier i hjemlandet.
Les også: Tidligere Trump-presidentrådgiver: – USA vil ikke snu ryggen til Ukraina 🔒
Tiltak for å stoppe strømmen av leiesoldater
I desember i fjor skal Colombia og Russland ha opprettet en arbeidsgruppe for å hindre colombianske soldater i å dra til Ukraina. Colombias utenriksminister, Luis Gilberto Murillo, har tidligere uttrykt motstand mot at landets borgere deltar i utenlandske konflikter. Regjeringen har fremmet et lovforslag i nasjonalforsamlingen for å ratifisere en internasjonal konvensjon mot leiesoldatvirksomhet.
Samtidig har Russlands etterforskningskomité åpnet straffesaker mot 845 utenlandske soldater fra 55 land for å ha kjempet for Ukraina. Av disse er 589 etterlyst internasjonalt, 86 saker er ferdig etterforsket, og 49 personer er allerede dømt.
Blant de siktede er 31 personer fra land som USA, Tyskland, Sverige, Irland, Kroatia, Frankrike, Hellas, Italia og Argentina, ifølge russiske myndigheter.
Russland rekrutterer også utenlandske soldater
Til tross for Russlands harde linje mot utenlandske soldater i Ukraina, har Kreml selv rekruttert store mengder utenlandske soldater, særlig fra Cuba. Mange av disse er blitt lovet russisk statsborgerskap og gode lønninger, men flere hevder at de blir holdt tilbake ved frontlinjen langt utover den avtalte kontraktstiden. Det rapporteres at deres pass blir konfiskert, og at de tvinges til å fortsette kampen, mens Moskva bruker deres nye statsborgerskap som pressmiddel.
