USAs hær har gjenåpnet et jungelkurs i Panama, der panamanske styrker underviser amerikanske soldater i overlevelse og taktikk i tett terreng.
Kortversjonen
- USAs hær har gjenåpnet et 18 dager langt jungelkurs i Panama etter at det ble lagt ned i 1999.
- Erfarne panamanske instruktører lærer amerikanske soldater avanserte overlevelses- og taktikkferdigheter som amerikanerne mangler hjemme.
- Kurset har plass til 120 deltakere og planlegger å inkludere soldater fra flere andre partnerland i framtiden.
Kurset har vært tilbudt i flere tiår, men ble lagt ned i 1999. Nå er det tilbake gjennom et samarbeid mellom amerikanske og panamanske styrker, og varer i 18 dager, skriver Defense News.
Panamanske instruktører leder undervisningen i blant annet jungeloverlevelse. De amerikanske deltakerne ser på sine panamanske kolleger som særlig erfarne i terrenget, der mange har trent, levd og i enkelte tilfeller deltatt i operasjoner.
Erfaring fra farlige operasjoner
Førstesersjant Albis Fajardo er én av ni panamanske instruktører fra tre grener av landets styrker. Tidlig i karrieren deltok han i en narkotikabekjempelsesoperasjon langs Panamas stillehavskyst, der laget hans forsøkte å pågripe en kartellleder.
Da gruppen trakk seg tilbake med båt, ble den beskutt fra land. En av Fajardos venner ble truffet, men overlevde. Opplevelsen fikk Fajardo til å fordype seg i militære ferdigheter, og han ble senere instruktør ved USAs jungelkurs i Panama.
Kurssjef Andrew Eagen sier at de panamanske instruktørene har kunnskap amerikanerne ikke kan opparbeide seg hjemme.
– De er ekspertene på dette miljøet. Vi vil aldri ta dem igjen, sier Eagen til Military Times.
Han peker på at tilsvarende jungel ikke finnes på det amerikanske fastlandet, mens panamanske styrker har utviklet teknikker og en fortrolighet med terrenget gjennom lang erfaring.
Les også: Trumps Panama-oppdatering til Monroedoktrinen
Spor, snubletråder og macheter
Under en øvelse skulle én gruppe skjule seg i jungelen, dekke sporene sine og lage varslingssystemer. Den andre gruppen skulle finne dem ved å følge små tegn i vegetasjonen.
En panamansk deltaker oppdaget en vinranke som hang uvanlig rett over bakken. Det viste seg å være en snubletråd, laget av en plante og et stykke avfall, som skulle varsle gruppen som gjemte seg. Ifølge instruktørene er rette linjer sjeldne i jungelen.
Senere lærer deltakerne å lage ulike typer snubletråder som tidlige varslingssystemer. En amerikansk instruktør fortalte at kartellmedlemmer fortsatt bruker slike innretninger i Darién-gapet, det vegløse og tettbevokste området mellom Panama og Colombia, der det forekommer menneske- og narkotikasmugling.
Macheten er også et sentralt redskap. Den kan brukes til å rydde vegetasjon, tilberede mat, bygge ly og tenne ild. Fajardo omtaler den spøkefullt som «min kone».
Vil ta imot flere partnerland
Hæren utvikler kurset med 120 plasser, hvorav minst 20 er planlagt satt av til partnerstyrker og minst 15 til panamanske deltakere. I kurset Military Times fulgte, deltok mer enn ti panamanske tjenestepersoner sammen med amerikanske styrker.
Ingen andre land har ennå sendt deltakere, men Eagen sier at skolen kan få colombianske elever. Costa Rica og Brasil har også uttrykt interesse, ifølge ham.
Eagen understreker at undervisningen ikke skal være en kopi av Panamas sikkerhetssituasjon, der styrkene ofte møter små narkotikasmuglingsgrupper. Formålet er å trene ferdighetene som kreves for å operere i jungelen.
– Dette handler om ferdighetene som kreves i miljøet, ikke om situasjonen i Panama, sier han.
30 minutter som endret spillereglene for amerikansk maktbruk
