En historisk dag for major Kate Rubins, som har oppnådd en unik milepæl i sin militære og romfartskarriere.
Kate Rubins svevde i vektløshet langt over jorden i 2020 da hun tok beslutningen om å bli en del av den amerikanske hæren. Ett år senere fikk hun direkte oppdrag som major i Hærens reserve gjennom trening ved Fort Sill, Oklahoma. Dette melder Army Times.
Tre år senere har Rubins oppnådd en sjelden utmerkelse. Torsdag forrige uke mottok hun det spesielle Army Aviation Badge med Astronaut Device – en ære kun tildelt noen få soldater gjennom historien.
– Det er virkelig en utrolig ære å motta dette merket. For meg handler dette mest om muligheten til å tjene i Hærens reserve, sa Rubins.
Første reservist som mottar merket
Rubins arbeider nå som helseoffiser i 75th Innovation Command ved Aberdeen Proving Grounds i Maryland og er den første reservisten som mottar astronautmerket.
Etter å ha fullført sin andre romferd siden hun ble astronaut i 2009, ønsket Rubins utfordringen med å bli hæroffiser velkommen.
Les også: Historisk måneoppdrag skyver Kina i tet i romkappløpet mot USA
– Overgangen fra én oppgave til en annen har faktisk vært utrolig hjelpsom, forklarte hun under en pressekonferanse torsdag.
Sjeldent merke med spesielle krav
Astronautmerket, opprinnelig opprettet i 1983, er kanskje den sjeldneste utmerkelsen i den amerikanske hæren. Bare tre andre soldater har oppnådd denne æren: Oberstene Drew Morgan, Anne McClain og Frank Rubio. Alle er aktive medlemmer i de amerikanske væpnede styrkene.
Merket tildeles soldater som har fullført astronauttrening og nådd en høyde på 62 miles eller mer, en grense kjent som Karman-linjen – overgangen mellom jordens atmosfære og verdensrommet.
Rubins har brukt totalt 300 dager i rommet fordelt på to oppdrag i 2016 og 2020. Hun har også gjennomført fire romvandringer og var den første personen til å sekvensere DNA i verdensrommet.
Med en doktorgrad i kreftbiologi fra Stanford University og et omfattende forskningsarbeid innen virussykdommer, er Rubins en banebrytende skikkelse både i vitenskap og militærtjeneste.
