Mens Irland fortsetter å være en av Europas fremste kritikere av Israel, åpner landets forsvarsstyrker opp for tilbud fra israelske selskaper i anbudsrunde for droner.
Irland er en av de mest stemmegivende nasjonene i Europa når det gjelder kritikk av Israel. Dublin har offisielt anerkjent en palestinsk stat, deltatt i anklager om folkemord mot Israel ved den internasjonale domstolen (ICJ) i Haag, og opprettholdt en konstant strøm av kritikk mot Israel i ulike EU-fora, melder The Times of Israel.
Likevel viser ny rapport fra Irish Times at det irske militæret er åpent for å vurdere tilbud fra israelske firmaer for en kommende anbudsrunde for en flåte av droner. I løpet av det siste tiåret har Irland kjøpt militært utstyr verdt millioner av euro fra israelske forsvarsfirmaer.
Forsvarskorpset i Irlands forsvarsstyrker har åpnet en anbudsrunde for å kjøpe 14 ubevæpnede militærdroner til bruk for «overvåkning, undersøkelse, inspeksjon og søk- og redningsoppdrag», i tillegg til klassifiserte oppdrag. Pakken har en anslått totalpris på €600 000 (~7,1 millioner kr).
Ifølge rapporten er israelske forsvarsfirmaer «godt posisjonert til å sikre kontrakten» som «verdensledende innen droneteknologi».
Les også: Israelsk forsvarsselskap ser mot Norden for sitt Iron Fist forsvarssystem
Det irske forsvarsdepartementet har uttalt til Irish Times at det «ikke er noen restriksjoner for å by på den nye kontrakten» fra israelske selskaper og at «det ikke har vært noen endring i politikken angående forsvarsstyrkenes bruk av israelsk-produsert militært utstyr.»
Disse anbudskonkurransene er åpne for ethvert selskap eller land, forutsatt at de overholder vilkårene for alle FN-, OSSE-, og EU-våpenembargoer eller -restriksjoner. Det er ingen slike restriksjoner eller embargoer på Israel eller israelske selskaper, ifølge departementet.
Den irske regjeringen har i løpet av de siste ti årene betalt mer enn €8,5 millioner (101,5 millioner kr) til ulike israelske våpenprodusenter, hvorav omtrent halvparten har gått til Aeronautics Defense Systems, en dronetilvirker som er et datterselskap av det israelske statseide forsvarsselskapet Rafael.
Irland fortsetter å betale selskapet €295 000 (3,5 millioner kr) årlig for vedlikehold og støtte for droner som allerede er i bruk av Irlands militære, noe som understreker hvordan ubemannede fly av ulike typer har blitt en stadig viktigere del i moderne krigføring.
