Leder for militsen Asaib Ahl al-Haq advarer USA om at deres interesser i Midtøsten er i fare dersom Israel går til angrep på Libanon.
Den iranskstøttede irakiske militslederen Qais al-Khazali truer amerikanske interesser i Midtøsten hvis Israel angriper Libanon. Al-Khazali, leder av Asaib Ahl al-Haq, uttalte i en TV-sendt tale at dersom Israel angriper Libanon, «må Amerika vite at alle deres interesser i regionen og Irak er i fare.» Dette melder den libanesiske Hezbollah-kontrollerte al-Minar, skriver Long War Journal.
Israel har nylig økt retorikken mot Hezbollah, noe som kan indikere en forestående militæroperasjon i Sør-Libanon. Statsminister Benjamin Netanyahu sa 23. juni at krigen mot Hamas i Gaza nærmer seg slutten, og at Israel Defense Forces vil rette fokus mot Hezbollah i Libanon.
Amerikanske tjenestemenn har uttrykt støtte til Israel i tilfelle konflikten eskalerer med Hezbollah. President Joe Bidens utsending, Amos Hochstein, fortalte libanesiske tjenestemenn under et besøk i Beirut at USA ikke vil hindre Israel fra å invadere Sør-Libanon hvis Hezbollahs angrep fortsetter, rapporterte Axios 24. juni. Få dager før hadde amerikanske tjenestemenn forsikret en israelsk delegasjon om at Biden-administrasjonen er «fullt forberedt» på å støtte Israel ved en fullskala krig.
Iranskstøttede militsgrupper i Irak hadde midlertidig stanset sine angrep mot amerikanske baser etter et angrep som drepte tre amerikanere i Jordan 28. januar. Seks måneder senere virker det som Iran og dets allierte har endret sine beregninger. En drone ble stanset ved Al-Tanf militærbase i Syria 22. juni, sannsynligvis lansert av iranskstøttede militsgrupper i Irak. Dette angrepet kom kort tid etter at den iranskstøttede Kata’ib Sayyid al-Shuhada beskyldte USA for et angrep 21. juni nær den syrisk-irakiske grensen.
Les også: Libanon i krise: Narkotika og flukt preger et land i nød
Khazali har lenge støttet og ledet iranskstøttede sjia-militsgrupper i Irak og Syria. Før han og hans bror Laith ble fanget av britiske styrker i mars 2007, spilte de en betydelig rolle i dannelsen av Mahdi Army Special Groups. Disse gruppene mottok opplæring, midler, våpen og etterretning fra Irans Revolusjonsgarde. Under fangenskapet innrømmet Khazali å ha spilt en sentral rolle i gruppens dannelse og angrep på amerikanske, koalisjons- og irakiske styrker.
Asaib Ahl al-Haq har stått bak tusenvis av angrep på amerikanske styrker i Irak. Deres angrep på Karbala Provincial Joint Communications Center i 2006 var spesielt dristig, med et mål om å fange amerikanske soldater og bringe dem til Iran. Da planen mislyktes, henrettet de fem amerikanske soldater.
Til tross for deres involvering i det dødelige sjia-opprøret i Irak, frigjorde det amerikanske militæret Qais og Laith al-Khazali i 2009, i håp om at de ville legge ned våpnene og delta i den politiske prosessen. Dette skjedde ikke, og Qais tok igjen kontroll over Asaib Ahl al-Haq. Gruppen har fortsatt å være en av de mest fremtredende iranskstøttede militsene i Irak, og har utvidet sine aktiviteter til Syria under Harakat al Nujaba.
USAs finansdepartement har betegnet Khazali, hans bror Laith, og andre militsledere for menneskerettighetsbrudd etter å ha drept flere uskyldige irakiske sivile under anti-iranske opprør i 2019. I mars 2020 ble Asaib Ahl al-Haq lagt til USAs liste over utenlandske terrororganisasjoner.
