Dubais gamle handelsforbindelser med Iran er under hardt press etter at De forente arabiske emirater har varslet stans i handel og finansielle transaksjoner med Iran, samtidig som USA trapper opp sanksjonene.
Kortversjonen
- De forente arabiske emirater stanser all handel og finansielle transaksjoner med Iran etter anklager om angrep i emiratisk farvann.
- Den historiske dhow-trafikken fra Dubai Creek til Iran har nesten forsvunnet, noe som rammer iranske kjøpmenn og kutter en viktig økonomisk livline.
- Til tross for skjerpede amerikanske sanksjoner og offisielle stansvarsler, forsøker iranske aktører å omgå blokaden via alternative ruter og falske dokumenter.
Langs Dubai Creek, vannveien i byens gamle handelssentrum, har trafikken med de tradisjonelle trelasteskipene, dhower, til iranske havner nesten forsvunnet. En sikkerhetsvakt ved en terminal for dhowtrafikk opplyste at skipene nå gikk til Oman og India, ikke Iran, skriver Financial Times.
– Før krigen kom det mange iranske lasteskip hit. Nå er det slutt, sa fiskeren Amal.
Dubai har i flere tiår vært Irans viktigste kommersielle knutepunkt utenfor landet, med tilgang til finansielle tjenester, handel og globale markeder. Handelen mellom Emiratene og Iran var før krigen på nær 30 milliarder dollar i året.
Varslet handelsstans
Emiratene opplyste forrige uke at landet stanser all handel, kommersiell utveksling og finansielle transaksjoner med Iran. Kunngjøringen kom få timer etter at myndighetene anklaget Teheran for å ha angrepet skipstrafikk i emiratisk farvann.
Dagen etter varslet USAs president Donald Trump en kampanje for «økonomisk krigføring» mot Iran. USA lanserte operasjonen «Economic Outcast», som skal utvide sekundærsanksjonene mot aktører som handler med Iran.
Esfandyar Batmanghelidj, leder for tankesmien Bourse & Bazaar Foundation, mener tilgangen via Emiratene er særlig viktig for Iran. Han peker på at Jebel Ali i Dubai er den eneste store containerhavnen Iran har tilgang til.
Les også: Krigen mot Iran: innledende lærdommer 🔒
Krigen og den stengte Hormuzstredet har allerede rammet handelslivet i gamle Dubai. Den iranske butikkeieren Danial solgte fortsatt safran fra lagre kjøpt før krigen, men sa at varer nå i større grad ble tatt med i små esker i bagasjen. Prisen på safran hadde steget med mer enn en femtedel.
– Vi har ingen inntekt, men må fortsatt betale husleie, sa Danial, som også opplyste at han og flere andre butikker nylig var blitt ilagt bøter for det han beskrev som mindre administrative overtredelser.
Finner alternative ruter
Det er likevel usikkert hvor effektivt presset blir. Batmanghelidj sier Emiratene tidligere har tilpasset nivået på den økonomiske kontakten med Iran, men aldri latt amerikanske sanksjoner alene avgjøre omfanget av handelen.
En forretningsmann i Teheran sa at iranske aktører har lagret varer i Tyrkia i tilfelle ruten via Emiratene stenges igjen, og at enkelte forsendelser blir omdirigert via Oman. Han hevdet også at varer fortsatt kunne sendes fra Dubai til den iranske havnen Bandar Abbas ved å oppgi falske destinasjoner i dokumentene.
– Vi omgår blokaden på samme måte som vi har omgått sanksjoner. Ikke mye har endret seg, sa han.
Flere iranske virksomheter i Dubai holder fortsatt åpent. Bank Melli og Bank Saderat, som begge er underlagt amerikanske sanksjoner, betjener fortsatt kunder. En ansatt i Bank Melli sa at banken ikke hadde merket noen tydelig effekt på daglige finansielle transaksjoner.
– Virksomheten er redusert, men hele verden er påvirket. Vi er vant til dette, sa hun.
