USAs forsvarsminister Pete Hegseth møtte sin polske motpart i Warszawa for å styrke forsvarssamarbeidet og fremme en mer realistisk NATO-strategi.
Møtet som fant sted under Munich Security Conference handlet om tettere militært samarbeid, felles forsvarsprosjekter og NATOs avskrekkingsstrategi på østflanken. Hegseth understreket at Polen er en modell for hele Europa når det gjelder forsvarsinvesteringer og en praktisk tilnærming til sikkerhet, melder Polskie Radio.
– Jeg er her for å komme med et realistisk perspektiv til våre NATO-allierte, sa Hegseth.
Dette budskapet følger opp USAs økte forventninger til alliansens strategiske retning og høyere forsvarsbudsjetter. Han gjorde det klart at amerikanske soldater i Ukraina og ukrainsk NATO-medlemskap er usannsynlig, samtidig som han åpner for å trekke tilbake utplasserte amerikanske styrker i Europa.
Hegseth understreket også at man ikke trenger å måtte stole på noen for å kunne forhandle med dem, med referanse til Vladimir Putin, og understreket flere ganger behovet for økt investeringer og forsvarsbudsjetter i de europeiske NATO-landene.
Polen satser mer på forsvar enn de fleste NATO-land
Polens forsvarsdepartement fremhevet landets rolle som en nær alliert av USA og en drivkraft for sterkere europeisk forsvarsevne. De viste til at Polen ikke bare samarbeider tett med NATO, men også har gjort betydelige investeringer i avanserte amerikanske våpensystemer.
Les også: USAs forsvarsminister Hegseth: – Europa må ta hovedansvaret for våpenstøtte til Ukraina
Polen er et av få NATO-land som allerede planlegger forsvarsutgifter på nær 5 % av BNP, med et forsvarsbudsjett på rekordhøye 124,3 milliarder PLN (€29,86 milliarder) i 2025.
Dette er en økning på 6,2 milliarder PLN (€1,49 milliarder) fra 2024. Inkludert midler fra Forsvarets støttegrunnlag vil totalforsvarsutgiftene nå 186,6 milliarder PLN (€44,82 milliarder).
USA anerkjenner Polens lederskap
Det amerikanske forsvarsdepartementet uttalte at Hegseth sitt planlagte besøk til Polen har som mål å forsterke samarbeidet mellom de to landene, styrke NATOs forsvar på østflanken og anerkjenne Polen som en ledende alliert i alliansen.
Hegseth var tydelig på at Europa må bruke mer på forsvar og investere i egen forsvarsindustri.
– Du kan ha så mange flagg du vil, men hvis du ikke har hard makt, er du ikke en ekte allianse, sa han da han fikk spørsmål om mulig tilbaketrekking av amerikanske styrker fra Øst-Europa.
Senere i dag skal han møte president Andrzej Duda. Tidligere på morgenen deltok han i en løpetur med amerikanske soldater stasjonert i Polen.
Kiel Institute: Økt forsvarsbudsjett kan gi økonomisk vekst i Europa
