USAs finansminister Scott Bessent møtte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i Kyiv 12. februar og overleverte et utkast til en bilateral avtale om kritiske mineraler
Dette markerer første besøk fra en representant for den nye amerikanske administrasjonen etter at Donald Trump igjen tok over som president, melder Kyiv Independent.
Forhandlinger om mineralressurser
Under møtet diskuterte partene en mulig samarbeidsavtale mellom USA og Ukraina om utvinning og handel med kritiske mineraler, inkludert sjeldne jordarter som er avgjørende for høyteknologiske produkter og forsvarsindustri. Ukraina har store forekomster av disse ressursene, særlig titan, litium og mangan, som er essensielle for alt fra flyproduksjon til batteriteknologi.
– Vi snakket om mineraler… Jeg vet at vårt team har mottatt det første utkastet til denne avtalen mellom våre land, sa Zelenskyj.
Han la til at Ukraina vil jobbe raskt for å ferdigstille dokumentet.
– Vi mottok dette dokumentet i dag. Vi vil gjøre alt vi kan for at våre team raskt kan bli enige og signere denne avtalen, sa han.
Trump har tidligere antydet at videre amerikansk bistand til Ukraina kan knyttes til handelsavtaler. 3. februar uttalte han at han ønsker å gi Ukraina våpen og støtte i bytte mot «sjeldne mineraler og andre ting».
Les også: Finansminister Marchenko: – Ukraina har midler til å holde ut til midten av 2025
Zelenskyj har på sin side signalisert at han er åpen for en avtale som gir amerikanske selskaper tilgang til Ukrainas reserver av sjeldne jordarter, mot fortsatt støtte fra Washington.
Ukraina er en av Europas viktigste leverandører av titan og har også rike forekomster av uran, litium og kobolt, som er avgjørende for atomkraftverk, elbilbatterier og annen høyteknologi. Flere vestlige selskaper har tidligere vist interesse for ukrainske mineralressurser, men krigen har gjort investeringer usikre.
Trump diskuterer Ukraina uten Ukraina
Samtidig som USA og Ukraina forhandler om mineraler, har Trump hatt samtaler med Russlands president Vladimir Putin. Ifølge kilder har Trump allerede avtalt et møte i Saudi-Arabia om Ukraina, men uten at ukrainske myndigheter er involvert. Dette har skapt bekymring i Kyiv, der Zelenskyj har advart mot en løsning som kan bli påtvunget uten ukrainsk medbestemmelse.
Trump har tidligere vært kritisk til den omfattende støtten til Ukraina og har signalisert at han ønsker en rask slutt på krigen, men uten å spesifisere hvordan en avtale med Russland skal se ut. Han har også uttalt at USA «har brukt milliarder globalt med lite å vise til» og at «når Amerika er sterkt, er verden i fred.»
Flere besøk fra Trump-administrasjonen
Bessent er den første representanten for Trumps nye administrasjon som besøker Ukraina. Ukrainske myndigheter forbereder seg også på å ta imot Trumps spesialutsending for Ukraina og Russland, Keith Kellogg, senere i februar.
Ifølge kilder i presidentens kontor, sitert av RBC-Ukraine, vil Kellogg besøke Ukraina 20. februar etter deltakelse på München sikkerhetskonferanse. Zelenskyj har tidligere uttalt at flere høytstående personer fra Trumps team vil besøke Ukraina denne uken før konferansen, men har samtidig understreket at landet ikke vil akseptere en fredsavtale diktert uten deres deltakelse.
