Den amerikanske marinen har tildelt kontrakter verdt 76,6 milliarder dollar for bygging av fem ubåter i Columbia-klassen og ni i Virginia-klassen.
Kontraktene går til General Dynamics Electric Boat for Columbia-ubåtene og til både General Dynamics Electric Boat og Huntington Ingalls Industries-Newport News Shipbuilding for Virginia-ubåtene. Ubåtene skal bygges i årene som kommer, skriver Defense News.
Av totalen er 29,5 milliarder dollar satt av til andre byggetrinn for Columbia-klassen og 42,1 milliarder dollar til Block VI-ubåter i Virginia-klassen. Ytterligere 5 milliarder dollar skal brukes på atomskipsbygging og verftsinfrastruktur hos de to produsentene.
– Denne historiske investeringen understreker departementets fortsatte satsing på overlegenhet under vann og moderniseringen av vår atomtriade, sa viseadmiral Robert Gaucher, direktør for ubåtprogrammene.
– Ved å sikre kontinuerlig produksjon av både Columbia- og Virginia-klassen, sikrer vi at vi fortsatt kan levere verdens mest slagkraftige, overlevelsesdyktige og robuste kampplattform, sa han.
Les også: Pan-europeisk atomavskrekking: hvor står Frankrike? 🔒
Columbia-klassen skal erstatte ubåtene i Ohio-klassen når disse fases ut av tjeneste. Ifølge marinen skal den nye klassen overgå Ohio-klassen i missilkapasitet og evne til å unngå oppdagelse. Ubåtene skal bruke våpensystemet Trident II D5 og hypersoniske missiler.
Virginia-klassen, som er utviklet for å erstatte Los Angeles-klassen, har vært i drift siden det første fartøyet ble sjøsatt i 2003. Ubåtene kan blant annet ha med spesialstyrker på lange oppdrag og har et torpedorom som kan tilpasses ulike behov.
Columbia-programmet har imidlertid møtt forsinkelser. Det første fartøyet var opprinnelig planlagt levert i 2027, men er utsatt til 2028 etter forsinkelser knyttet til dampturbiner samt ubåtens baug og hekk, ifølge USNI News.
Marinen har allerede sju Columbia-ubåter på kontrakt. Den har dessuten 26 aktive Virginia-ubåter og ytterligere 23 planlagt bygget.
Kort historie om sjøkrigsstrategi (2/2) – den teknologiske rivaliseringen mellom moderne mariner 🔒
