Tre år etter at en kinesisk ballong skapte krise i USA, vil den amerikanske hæren kjøpe egne ballonger for overvåking i Stillehavet. Målet er å følge skip, fange opp signaler og styrke kommunikasjonen i en mulig framtidig konflikt.
Den amerikanske hæren vil kjøpe ballonger som kan fly svært høyt over bakken og brukes til overvåking. Det skjer tre år etter at en kinesisk ballong drev over USA og ble skutt ned utenfor South Carolina, skriver Defence Blog.
921st Contracting Support Battalion har sendt ut en forespørsel til industrien. Hæren vil ha ballongsystemer, utstyr som kan henges under ballongene, gassutstyr og programvare levert til Hawaii. Fristen for svar er 5. juni 2026.
Hawaii er hovedkvarter for USAs Indo-Pacific Command, som har ansvar for amerikanske styrker i Stillehavsregionen.
Ballongene skal kunne bære kameraer, varmesøkende sensorer, utstyr for å fange opp radiosignaler og kommunikasjonsutstyr fra blant annet Starlink.
De skal også kunne bruke MPU5-radioer, som brukes av amerikanske spesialstyrker og hæravdelinger for sikker kommunikasjon.
Skal følge skip og signaler
Utstyret hæren ber om, viser tydelig hva ballongene skal brukes til. Kameraene skal kunne ta bilder i høy oppløsning. Varmesøkende sensorer skal kunne oppdage motorvarme fra skip, mennesker og annet utstyr, også i mørke og dårlig vær.
Les også: En allianse uten tillit: forholdet mellom Kina og Nord-Korea 🔒
Ballongene skal også kunne samle inn radiosignaler og andre elektroniske spor. Det kan brukes til å følge skipstrafikk, overvåke militær kommunikasjon og bygge et bredere bilde av aktiviteten i det vestlige Stillehavet.
Samtidig skal ballongene fungere som kommunikasjonsledd. Med Starlink kan de sende store mengder data, mens militære radioer kan knytte soldater, enheter og andre plattformer sammen.
Svar på Kinas ballongprogram
Interessen for slike ballonger har økt i USA siden 2023. Da skapte en kinesisk overvåkingsballong stor politisk oppmerksomhet etter å ha krysset det amerikanske fastlandet.
Amerikanske myndigheter mente ballongen var del av et kinesisk militært overvåkingsprogram. Hendelsen gjorde det tydelig at Kina allerede hadde satset på denne typen teknologi.
Den amerikanske hæren har siden testet slike ballonger fra Guam og planlegger en større øvelse i 2026. Mer enn 100 ballonger skal etter planen brukes for å teste om mange billige plattformer sammen kan gi bedre oversikt over de enorme havområdene i Stillehavet.
Spørsmålet hæren nå prøver å svare på, er om billige og mange ballonger kan erstatte dyrere og mer sårbare løsninger når målet er å holde øye med Stillehavet.
USA og Kina i strategisk maktspill: Fremtiden for geopolitikk i Øst-Asia 🔒
