For første gang siden Russlands fullskala invasjon har Biden-administrasjonen åpnet for at amerikanske militærkontraktører kan utplasseres i Ukraina.
CNN melder at USA nå har opphevet et de facto forbud mot at amerikanske militærkontraktører kan bistå Ukrainas forsvarsstyrker med vedlikehold og reparasjon av våpensystemer levert av USA.
Kontraktørene vil holde til langt unna frontlinjen og vil ikke delta i kamphandlinger. Deres rolle blir å sørge for at det amerikanske utstyret raskt kan repareres og sendes tilbake til frontlinjen. Dette omfatter spesielt vedlikehold av F16 jagerfly og Patriot luftforsvarssystemer, ifølge en kilde med direkte kjennskap til planen.
Tidligere har Ukraina måttet sende skadet amerikansk militærutstyr ut av landet, til blant annet Polen og Romania, for reparasjon når det dreide seg om komplekse systemer eller større skader. Den nye politikken, som ble godkjent tidligere denne måneden, gir Pentagon mulighet til å inngå kontrakter med amerikanske selskaper som kan utføre reparasjoner på stedet i Ukraina.
Ønsker raskere reparasjoner
Ifølge CNN skal representanter i det amerikanske forsvarsdepartementet lenge ha støttet forslaget om å sende reparasjonsspesialister, til tross for at Biden-administrasjonen tidligere avslo av sikkerhetshensyn.
Les også: Ingen våpenbegrensninger fra USA hvis Nord-Korea blir med i krigen mot Ukraina
Anonyme amerikanske forsvarstjenestepersoner håper nå at endringen vil føre til raskere vedlikehold av våpensystemene som brukes av den ukrainske hæren.
– For å hjelpe Ukraina med å reparere og vedlikeholde det militære utstyret de har mottatt, utlyser Forsvarsdepartementet kontrakter for et mindre antall spesialister som kan bistå med dette arbeidet, forklarer en tjenesteperson.
Selskaper som ønsker å by på kontraktene, må utarbeide tiltak for å beskytte sine ansatte, ifølge forsvarstjenestepersonene. Beslutningen ble tatt etter en grundig risikovurdering og i samarbeid med andre involverte instanser.
– Hver kontraktør, organisasjon eller bedrift vil selv være ansvarlig for sikkerheten til sine ansatte, og det kreves at risikoreduserende tiltak er en del av deres plan, sa tjenestepersonen.
Det gjenstår imidlertid å se om politikken vil bli videreført under en eventuell ny administrasjon i USA.
USAs flyvåpen sender bombefly til Europa for trening med NATO
