De etterforskende tiltakene er knyttet til mistanke om spredning av Kreml-propaganda og støtte til russisk aggresjon mot Ukraina fra kirkeembetsmenn.
Den 18. september ransaket Ukrainas sikkerhetstjeneste (SSU) Sviato-Vvedenskyi-klosteret til Den ukrainske ortodokse kirke under Moskvas patriarkat (UOC-MP) i Pecherskyi-distriktet i Kyiv. Dette meldte Ukrainska Pravda.
Ukrainas sikkerhetstjeneste (SBU) har tidligere lagt den russiske ortodokse patriarken Kirill av Moskva på sin liste over etterlyste, ifølge Innenriksdepartementets database over etterlyste personer den 15. desember 2023.
Dette er ikke første gang SBU gjør en slik ransakelse, I en artikkel fra 2022 av Ukrainska Pravda, kommer det frem at sikkerhetstjenesten gjorde en rekke mistenkelige funn av våpen, bøker og papirer hos den russiske kirken i Ukraina.
Patriark Kirill, som er leder av den russiske ortodokse kirke og en sterk støttespiller for den russiske lederen Vladimir Putin og Russlands krig mot Ukraina, har vært under etterforskning siden den russiske invasjonen.
Kirill er anklaget for å ha brutt artikkel 110 i Ukrainas straffelov, som omhandler handlinger som krenker Ukrainas territorielle integritet, noe som har resultert i «menneskers død eller andre alvorlige konsekvenser.» Anklagen kan medføre livsvarig fengsel.
Ifølge sovjetiske arkiver var biskopen en KGB-agent som spionerte på Sveits på 1970-tallet, ved å bruke sin rolle som offisiell representant ved Verdenskirkemøtet. Han skal ha brukt kodenavnet «Mihailov» som representant der.
Databasen beskriver ham som en person som «skjuler seg for forhåndsrettslige etterforskningsmyndigheter.»
Les også: Russisk prest hevder kinesisk leiesoldat har gjenoppstått i Ukraina
Han er også siktet for brudd på artikkel 437, som gjelder «planlegging, forberedelse, utsettelse og å føre en aggressiv krig,» og kan straffes med inntil 15 års fengsel.
SBU kunngjorde anklagene i november 2023 med begrunnelsen at han er «medlem av den indre kretsen til Russlands øverste militære og politiske ledelse og var en av de første til å offentlig støtte den fullskala krigen mot Ukraina.»
Sikkerhetstjenesten påpekte at Kirill bruker sine ortodokse underordnede i Russland, samt medlemmer av den Moskva-tilknyttede ukrainske ortodokse kirken, til å spre pro-russisk propaganda.
Den ukrainske ortodokse kirken under Moskvas patriarkat er underlagt den russiske kirken og skal ikke forveksles med den selvstendige (autonome) ortodokse kirken i Ukraina.
Ukraina har lenge anklaget representanter for Moskvas patriarkat i Ukraina for å fungere som Kremls propagandavåpen i krigen.
Kirill inkluderte pro-krigsfortellinger i sine prekener og andre religiøse tjenester, bemerket SBU, og henviste til hans velsignelse til russiske invasjonstroppene og andre tilfeller som anses som rettferdiggjøring av Russlands invasjon.
Storbritannia sanksjonerte ham i juni 2022 for å støtte krigen. Han har imidlertid unngått EU-sanksjoner på grunn av protester fra Ungarn.
Minnegudstjeneste i Russland for å hedre ofre for Stalins terror ble avbrutt
