Russiske styrker anklages for å benytte giftgass på slagmarken i Ukraina, et alvorlig brudd på internasjonale konvensjoner.
Ifølge Wall Street Journal bruker russiske styrker giftgass langs frontlinjen i et forsøk på å tvinge ukrainske soldater ut av sine stillinger. Dette blir rapportert av tjenestepersoner i både Kyiv og Washington. Situasjonen eskalerte da ukrainske soldater, som var under beleiring fra russiske droner som slapp granater, oppdaget at noen av granatene som ikke eksploderte, begynte å sive ut giftig gass med en sterk klorlukt.
Oleksiy Bozhko, en frivillig medisinsk hjelper, identifiserte gassen som klorpikrin, et kjemisk stoff som er forbudt under Kjemivåpenkonvensjonen, basert på symptomene og beskrivelsen av lukten gitt av de rammede mennene. Både amerikanske og ukrainske tjenestemenn, samt medisinsk personell og internasjonale forskere, uttaler at bruken av giftige gasser på slagmarken har økt i takt med at Moskva intensiverer sin offensiv for å erobre mer av Ukrainas territorium.
Klorpikrin, som tidvis benyttes i plantevernmidler, ble våpenisert under første verdenskrig og er forbudt i krigføring ifølge Kjemivåpenkonvensjonen, en konvensjon Russland er signatarstat av. USA kunngjorde tidligere denne måneden sanksjoner mot russiske firmaer og statlige organer involvert i skapelsen og forsyningen av kjemiske våpen brukt på fronten, med særlig fokus på klorpikrin.
Les også: Riskoen for økt atomproliferasjon i skyggen av Ukraina-krigen 🔒
Robert Wood, USAs ambassadør til FN, sa i en uttalelse at de har vurdert at russiske styrker har brukt klorpikrin og opprørskontrollmidler som en krigføringsmetode for å drive ukrainske styrker ut fra befestede stillinger. Han fremhevet at bruken av slike kjemikalier ikke er et isolert tilfelle.
På tross av anklagene og sanksjonene, avviste Dmitry Peskov, talsmann for den russiske presidenten Vladimir Putin, påstandene om at troppene brukte gasser som «grunnløse» og hevdet at «Russland har vært og forblir forpliktet til sine forpliktelser under folkeretten på dette området.»
Dan Kaszeta, en ekspert på kjemiske våpen og forsker ved tenketanken Royal United Services Institute i London, bemerket at klorpikrin er giftig for både mennesker og dyr, og fungerer også som en irritant. Eksponering kan føre til hudforbrenninger, irritasjon i tårekanalene og pustevansker, noe som gjør det vanskelig å forsvare seg mot innkommende angrep.
Denne økningen i kjemisk krigføring bekreftes av kaptein Dmytro Serhiyenko, assistent for kommandøren ved Analytisk Senter for Støttestyrker i den Ukrainske Hæren, som analyserer bruken av kjemiske våpen ved fronten. Han rapporterer at deres data viser en jevn økning i bekreftede angrep med kjemiske våpen, med 444 slike angrep bare i april, en økning på 71 hendelser fra måneden før.
Valget i Russland: Geopolitisk statusrapport, del 1: Krigen i Ukraina 🔒
