En ny forsvarsavtale mellom Tyrkia og det syriske overgangsstyret kan være på vei, ifølge kilder på sosiale medier. Samtidig styrker Ankara sitt grep om Syrias nye hær.
Rykter i syriske sosiale medier hevder at overgangspresident Ahmad al Sharaa planlegger å møte Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan for å en ny forsvarsavtale. Besøket er ikke bekreftet, men ville ikke være uten presedens. Ifølge Reuters skal de to ha diskutert en slik avtale allerede i februar, skriver Long War Journal.
Tyrkias innflytelse i Syria har økt kraftig siden desember 2024, da Hayat Tahrir al Sham (HTS) kastet Bashar al Assad. HTS har tidligere vært klassifisert som en terrorgruppe av både USA og Tyrkia, men har det siste året samarbeidet tett med Ankara.
HTS og Tyrkia i tett samarbeid
HTS tillot tyrkiske patruljer og etableringen av tyrkiske observasjonsposter i Nord-Syria. Gruppen har også hjulpet Tyrkia med å bremse narkotikasmugling, pågrepet IS-tilknyttede og personer ettersøkt av tyrkiske myndigheter.
Ifølge Syria TV støttet HTS’ leder Ahmad al Sharaa, også kjent som Abu Mohammad al Jolani, tyrkiske operasjoner øst for Eufrat.
– Tyrkia vurderer nå å etablere militærbaser inne i Syria for å trene opp den nye syriske hæren, sier en kilde i det tyrkiske forsvarsdepartementet.
Allerede er tyrkiske offiserer til stede som rådgivere, og flere tyrkiskvennlige personer har fått toppjobber i hæren.
Les også: Amfetaminets mørke vei fra Syria til Midtøsten 🔒
Tyrkiske allierte får maktposisjoner
En av dem er Omar Jaftashi, kjent som Mukhtar al Turki. Han er tyrkisk statsborger og tidligere HTS-medlem, og har nå kommando over Damaskus-divisjonen. Jaftashi skal ha hatt tette bånd til Tyrkias etterretningstjeneste MIT.
Tyrkia-støttede militser fra Den syriske nasjonalhæren har også blitt integrert i den nye hæren. Dette har gått fort, og mange av soldatene er fortsatt lojale mot sine lokale kommandanter.
Mohammad al Jasem, kjent som Abu Amsha og leder for Sultan Suleiman Shah-brigaden, er utnevnt til sjef for Hama-divisjonen. Jasem er sanksjonert av USA for overgrep mot kurdere og anklaget for å ha utført vold mot alawitter ved kysten i mars.
Sayf Abu Bakr, en tidligere offiser i Assads etterretning som hoppet av til Hamzat-divisjonen, leder nå 76. divisjon. Han skal ha vært tilknyttet IS og ble sett i en propagandavideo. Også han er under amerikanske sanksjoner for menneskerettighetsbrudd.
Israel følger utviklingen med uro
Israels statsminister Benjamin Netanyahu skal ha holdt sikkerhetsmøter om Tyrkias voksende innflytelse i Syria, ifølge det israelske nettstedet Walla.
Kilder sier at Syria og Tyrkia diskuterer tyrkisk militær tilstedeværelse nær Palmyra, tidligere kontrollert av Iran-støttede militser, i bytte mot økonomisk og militær støtte.
Tyrkia planlegger ifølge rapporter en flybase i det sentrale Syria for sine F-16-fly, og flere soldater vil omplasseres i henhold til avtaler med Syrias overgangsstyre. En felles operasjonssentral er også under vurdering etter et møte i Jordan.
