Flere britiske ministre skal være frustrert over at innenriksminister Shabana Mahmood ikke har opplyst hvor mye hennes foreslåtte endringer i asylsystemet kan øke hjemløsheten.
Kortversjonen
- Flere britiske ministre er frustrerte over at innenriksminister Shabana Mahmood nekter å opplyse om asylreformens konsekvenser for hjemløshet.
- Mahmood la fram forslag i november om å avvikle permanent oppholdstillatelse for å redusere oppslutningen om ytre høyre-partier.
- En departementsrapport innrømmer at reformen kan øke presset på tjenester for hjemløse og påføre kommunene ekstra utgifter.
- Flere sentrale ministre krever mer informasjon av frykt for at tiltakene vil øke antall uteliggere og svekke regjeringens mål.
Kilder sier Mahmood gjentatte ganger har avvist å opplyse om innenriksdepartementets vurdering av konsekvensene for hjemløshet og samholdet i lokalsamfunnene, skriver The Guardian.
Mahmoods støttespillere sier det ikke er mulig å tallfeste den nøyaktige virkningen før detaljene i ordningen er fastsatt. De fastholder at det nye systemet skal utformes slik at konsekvensene for fattigdom og hjemløshet blir minst mulig.
Andre i regjeringen mener imidlertid at innenriksdepartementet kan dele mer informasjon, men ikke vil innrømme hvor store følger forslagene kan få, ifølge kilder med kjennskap til striden.
En talsperson for innenriksdepartementet avviser at prosessen har manglet samordning.
– Denne politikken har gått gjennom den vanlige prosessen på tvers av regjeringen, og informasjon er delt gjennom den formelle prosessen for felles godkjenning, sier talspersonen.
– Å avvikle asylhotellene vil ikke gjøre folk hjemløse. Vi flytter dem til mer egnede boliger, samtidig som vi gjennomfører reformer som allerede har spart skattebetalerne for mer enn 1 milliard pund siden valget.
Advarer om mer hjemløshet
Mahmood la fram endringene i asylsystemet i november. Forslagene omfatter blant annet å avvikle permanent oppholdstillatelse og statens plikt til å støtte personer som ellers ville blitt nødlidende.
Innenriksministeren har sagt at reformene skal gjenopprette orden i innvandringssystemet og redusere oppslutningen om ytre høyre-partier som Reform UK.
Les også: Den pro-ukrainske «Koalisjonen av de villige»: En ny vurdering
En konsekvensutredning fra departementet, som ble offentliggjort denne måneden, erkjenner samtidig at hjemløsheten kan øke. Dersom tilbakebetalinger reduserer folks disponible inntekt vesentlig, kan enkelte få økonomiske problemer eller bli nødlidende, heter det i utredningen. Det kan øke presset på tjenester for hjemløse og personer som sover ute, og påføre lokale myndigheter ekstra kostnader.
Ali McGovern og Miatta Fahnbulleh ba først om nærmere opplysninger mens de var ministre under Keir Starmer. Daværende boligminister Steve Reed støttet også forespørselen, ifølge kilder.
De fryktet at utflyttingen av asylsøkere fra hoteller kunne føre til flere som sov på gaten, og sette regjeringens mål om å halvere antallet personer som sover ute innen utgangen av parlamentsperioden i fare. McGovern og Fahnbulleh møtte daværende innenriksminister Alex Norris, men mente få av spørsmålene ble besvart. Et planlagt formelt brev ble aldri sendt etter at Fahnbulleh gikk av.
Bekymring for omsorgssektoren
Striden skal ha blitt dypere etter at Andy Burnham kom til makten. Statsministeren har lovet at alle som sover ute, skal få en vei bort fra gaten innen jul, og har satt av flere hundre millioner pund til dette.
Kilder sier Angela Rayner, som etterfulgte Reed som boligminister, også vil ha mer informasjon om virkningene av Mahmoods forslag. Hun skal særlig være bekymret for at flytting av asylsøkere fra hoteller til boliger med flere beboere kan føre til nye protester mot innvandring.
Rayner har dessuten argumentert mot forslag som vil gjøre det vanskeligere for arbeidsinnvandrere å få fast opphold, og mener omsorgsarbeidere bør unntas. Spørsmålet skal avgjøres etter møter mellom ledende ministre i løpet av de neste ti dagene.
En regjeringskilde sier statsministeren støtter Mahmood, men samtidig vil sikre at berørte sektorer får den støtten de trenger.
Professor ved King’s College: – Borgerkrig i Vesten er uunngåelig
