Russlands utenriksminister Sergej Lavrov planlegger et besøk til Malta i desember for å delta på Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE) sitt ministerrådsmøte.
Dette markerer første gang Lavrov drar til et EU-land siden den russiske invasjonen 24. februar 2022, melder Kyiv Independent.
Dersom besøket finner sted, blir dette Lavrovs første tur til et EU-land siden Russland innledet sin fullskala invasjon av Ukraina. Lavrov var sist i et EU-land i 2021, da han deltok på et OSSE-møte i Stockholm.
Siden krigen startet har han også representert Russland ved flere møter i FNs hovedforsamling i New York.
– Selv om både EU og USA innførte sanksjoner mot Lavrov i februar 2022, unngikk de å pålegge ham reiseforbud. Dette for å holde diplomatiske kanaler åpne, forklarte en talsperson for EU.
Malta står ved OSSEs regler
Maltesiske myndigheter, som er vertskap for møtet, bekrefter at samlingen av utenriksministre fra OSSEs medlemsland vil finne sted 5.–6. desember.
– Møtet gjelder alle medlemsland, inkludert Den russiske føderasjon, uttalte Maltas ambassade i Russland.
Les også: Malteserordenen gir håp og hjelp til Ukraina i krigens mørke
Økende spenning innad i OSSE
Lavrovs deltakelse på fjorårets OSSE-møte i Nord-Makedonia førte til splid blant medlemslandene, og utenriksministrene fra Ukraina, Polen og de baltiske landene valgte å boikotte møtet.
OSSE, som ble etablert på 1970-tallet som en plattform for dialog mellom øst og vest under den kalde krigen, fortsetter å spille en viktig rolle i sikkerhetsdialogen i Europa – til tross for økte spenninger i kjølvannet av Russlands krigføring i Ukraina.
I 2023 deltok Lavrov på OSSE-toppmøtet i Nord-Makedonia. Dette skapte splittelse blant medlemslandene i organisasjonen, og førte til at utenriksministrene fra Ukraina, Polen og de baltiske landene boikottet møtet.
En hovedprioritet er å adressere Russlands pågående krigføring i Ukraina. Malta, som innehar formannskapet i OSSE i 2024, har uttrykt en klar forpliktelse til å holde denne konflikten øverst på agendaen.
Utenriksminister Ian Borg har understreket behovet for Russlands umiddelbare tilbaketrekning fra hele Ukrainas territorium.
Møtet vil også ta for seg økonomiske og miljømessige utfordringer, inkludert digitalisering, teknologisk endring og klimaendringer. Malta har uttrykt et ønske om å fremme samarbeid på disse områdene for å styrke regional sikkerhet.
