Ukrainske styrker i Russlands Kursk-region står i fare for å bli omringet etter at russiske angrep har økt i omfang. Situasjonen utvikler seg rett før et viktig møte mellom ukrainske og amerikanske tjenestemenn i Saudi-Arabia.
Ukrainske styrker rykket inn i Kursk-regionen sommeren 2024, men den siste uken har situasjonen forverret seg dramatisk, skriver bne IntelliNews. Åpne kilder viser at russiske styrker har gjenerobret store områder, nesten delt den ukrainske styrken i to og kuttet viktige forsyningslinjer.
Den alvorlige situasjonen sammenfaller med at USA har stanset etterretningsdeling med Ukraina. Eksperter mener ukrainske styrker snart må velge mellom en farlig retrett eller å bli omringet av russiske tropper.
– Situasjonen for Ukraina i Kursk er meget alvorlig, sier Pasi Paroinen, militæranalytiker i den finskbaserte Black Bird Group.
– Det er ikke mye igjen før ukrainske styrker enten blir fullstendig omringet eller tvunget til å trekke seg tilbake.
– Og en retrett vil være risikabel, da styrkene hele tiden vil være utsatt for russiske droner og artilleriangrep, sier han til Reuters.
Les også: Den ukrainske Magura-brigaden avverget en større russisk offensiv i Kursk oblast
Russland hevder fremgang i Kursk
Russlands forsvarsdepartement hevder å ha tatt tilbake tre landsbyer i Kursk-regionen, og at en offensiv mot den ukrainske stillingen i Sudzja kan være nært forestående.
Den 9. mars meldte russiske militærbloggere om pågående kamper i Sudzja, hvor enkelte hevdet at spesialstyrker hadde brukt en stor gassrørledning for å overraske ukrainske soldater. Reuters kunne ikke bekrefte påstanden.
Samtidig rapporterte RFE/RL at russiske angrep i Donetsk-regionen i helgen drepte over 50 mennesker, inkludert 11 i landsbyen Dobropillya.
Politisk betydning av Kursk-fronten
Ifølge militæranalytiker Yan Matveev står Ukraina overfor en vanskelig avgjørelse i Kursk.
– Det eneste argumentet for å holde stillingen er politisk – å bruke restene av den som forhandlingskort.
– I tillegg spiller moral en rolle – et tilbaketog er fortsatt et tilbaketog, sier Matveev til Reuters.
Den mulige ukrainske tilbaketrekningen skjer samtidig som Kyiv møter økende press fra Washington om å gå inn i våpenhvileforhandlinger med Moskva.
Samtidig fortsetter russiske styrker å presse fremover på flere deler av fronten, til tross for ukrainske motangrep i enkelte områder.
Nordkoreanske soldater trukket tilbake fra Kursk-fronten etter store tap
