Den sør-afrikanske ambassadøren som ble utvist fra USA og erklært persona non grata av Donald Trump-administrasjonen, ble møtt som en helt på sin hjemkomst søndag.
Støttespillere samlet seg på Cape Town International Airport, hvor de sang sanger og hyllet Ebrahim Rasool, skriver Jakarta Globe.
Rasool og hans kone, Rosieda, ble møtt av et stort publikum i ankomsthallen, og de måtte ha politibeskyttelse for å komme seg gjennom folkemengden.
– En erklæring om persona non grata er ment å ydmyke deg, sa Rasool til de fremmøtte med en megafon.
– Men når du vender hjem til et slikt varmt og vennlig mottak, da bærer jeg min persona non grata som et hederstegn.
Han understreket videre:
– Det var ikke vårt valg å komme hjem, men vi vender hjem uten anger.
Les også: Sør-Afrika: Den nye boerkrigen? 🔒
Forholdet til USA
Rasool sa også at det er viktig for Sør-Afrika å reparere forholdet til USA etter at president Trump beskyldte landet for å ta en anti-amerikansk holdning. Trump-administrasjonen hadde sist måned utstedt en presidentordre om å kutte all bistand til Sør-Afrika, og anklaget landet for å støtte den palestinske gruppen Hamas og Iran, i tillegg til å føre anti-hvite politikk hjemme.
– Vi er ikke her for å si at vi er anti-amerikanske, sa Rasool.
– Vi ber ikke dere kaste bort våre interesser med USA.
Står ved sine kommentarer
Rasool gjorde sine første offentlige uttalelser etter at Trump-administrasjonen erklærte ham persona non grata og fjernet hans diplomatiske immunitet og privilegier. Han fikk frist til fredag 21. mars å forlate USA.
Det er svært uvanlig at USA utviser en utenlandsk ambassadør.
Den amerikanske utenriksministeren Marco Rubio, som erklærte Rasool persona non grata 14. mars, kalte Rasool en «rasisme-pådriver» som hatet USA og Trump. Rubio henviste til en tale Rasool holdt under et webinar organisert av en sørafrikansk tenketank, hvor han kritiserte Trumps politikk.
– Det er ikke USA under Obama, det er ikke USA under Clinton, det er et annet USA, og derfor må vårt språk endres, sa Rasool på sin hjemkomst.
– Jeg står ved min analyse, fordi vi analyserte et politisk fenomen, ikke et menneske, ikke en nasjon, og ikke engang en regjering.
Sør-Afrika motstand mot press
Rasool understreket også at Sør-Afrika vil motstå press fra USA – eller noen andre – for å trekke tilbake sin sak ved Den internasjonale domstolen, hvor de anklager Israel for folkemord mot palestinerne i Gaza. Dette er en av årsakene Trump-administrasjonen har brukt til å hevde at Sør-Afrika er anti-amerikansk.
Noen av de som ønsket Rasool velkommen hjem til Cape Town, viftet med palestinske flagg og ropte «fri Palestina».
– Mens vi står her, pågår bombingen (i Gaza), og skytingen fortsetter. Hvis Sør-Afrika ikke var i Den internasjonale domstolen, ville ikke Israel blitt eksponert, og palestinerne ville hatt ingen håp, sa Rasool.
– Vi kan ikke ofre palestinerne, men vi gir heller ikke opp vårt forhold til USA. Vi må kjempe for det, men vi må beholde vår verdighet.
USA utviser Sør-Afrikas ambassadør etter påstander om rasisme
