Pakistan får stadig flere unge, men økonomien klarer ikke å skape nok jobber, skoleplasser og offentlige tjenester. Myndighetene frykter at frustrasjonen kan utvikle seg til uro.
Kortversjonen
- Pakistan opplever sterk befolkningsvekst samtidig som mangel på formelle jobber og tjenester skaper frykt for uro.
- Offentlige kutt i utdanningsbudsjettene og mangelfulle skolefasiliteter rammer millioner av barn som står uten skolegang.
- Skyhøy gjeld og inflasjon tvinger utdannede borgere og fagfolk til å forlate landet i søken etter arbeid.
- Utbredt misnøye fører til politiske demonstrasjoner, mens myndighetene slår hardt ned på opposisjonelle og aktivister.
Minst én million flere unge når arbeidsfør alder hvert år enn det finnes formelle jobber til, skriver Financial Times. Samtidig kan befolkningen, ifølge offisielle prognoser, nærme seg 400 millioner innen 2050, skriver Financial Times.
Innenriksminister Mohsin Naqvi, som omtales som en av landets mektigste sivile politikere, advarte i juli om at systemet pakistanerne lever under, har «kollapset», og at økonomien er ødelagt. Han sa myndighetene må gi unge arbeid og muligheter basert på kvalifikasjoner.
Press på skole og helse
Landet bruker forholdsmessig mindre på helse og utdanning enn andre lavere mellominntektsland. De samlede utdanningsbevilgningene falt med 289 milliarder rupier fra 2023 til 2025, og 90 prosent av budsjettet går til lærerlønninger og pensjoner, ifølge offisiell statistikk.
Rundt 25 millioner barn går ikke på skole, det nest høyeste antallet i verden. Mange skoler i Sindh mangler strøm, rent drikkevann eller grunnleggende toalettfasiliteter. Selv med en årlig befolkningsvekst på 2 prosent må Pakistan bygge minst 55.000 nye barneskoler innen 2040, anslår Population Council.
De økonomiske problemene rammer også familienes tilgang på mat. Andelen husholdninger med moderat eller alvorlig matusikkerhet steg fra 16 prosent i 2019 til 24 prosent i 2025. I Karachi får ti måneder gamle Amina behandling for akutt underernæring. Moren Farzana Musa Khan sier familien knapt har råd til geitekjøtt hver tredje dag.
Les også: Pakistan vil mekle fred ute – men kjemper mot store kriser hjemme 🔒
Arbeid, flukt og digitale muligheter
Høy offentlig gjeld, tosifret inflasjon og stigende kostnader gjør det vanskelig å skape arbeidsplasser. Bankene er tilbakeholdne med å låne ut til småbedrifter, som sysselsetter mesteparten av arbeidsstyrken. På landsbygda er mulighetene særlig få utenfor jordbruket og offentlige stillinger.
Bonden Nanak Ram, som har ingeniørutdanning, planlegger å flytte til Karachi etter avlingstap, dyrere innsatsvarer og stor gjeld. – Jeg får ingen svar på søknadene, sier han. Andre forsøker å skape inntekter på nettet: Frilansere innen teknologi, innholdsproduksjon og administrative tjenester brakte 1,16 milliarder dollar inn i landet i året fram til juni, ifølge sentralbanken.
Mange velger likevel å reise. Over 700.000 pakistanere dro lovlig ut av landet i fjor, hovedsakelig til arbeid i bygg- og tjenestesektoren i Gulf-statene. Abdul Samad, som har en bachelorgrad i økonomi, vil selv ut etter at en restaurantvirksomhet mislyktes. – Det finnes ingen trygg framtid her, sier han.
Frykter økende politisk uro
Misnøyen er også politisk. Tusenvis av, for det meste unge, demonstrerte nylig i Khyber Pakhtunkhwa for å kreve løslatelse av den fengslede tidligere statsministeren Imran Khan. I Balochistan protesterer den kvinneledede Baloch Yakjehti Committee mot påståtte forsvinninger og utenomrettslige drap. Menneskerettsgrupper sier det har vært tusenvis av lignende forsvinningssaker.
Aktivisten Fozia Baloch sier politiet bortførte broren hennes fra familiens hjem i Karachi i april, noe myndighetene ikke har kommentert. Sindh-politiet svarte ikke på Financial Times’ henvendelse. Regjeringen har samtidig slått ned på politiske aktivister og kritikere, men forskere og unge aktivister advarer om at undertrykkelsen ikke har fjernet ønsket om endring.
Indisk ekspert utfordrer Pakistans narrativ om Kashmir-terror: – Ren propaganda 🔒
