Pakistanske myndigheter har pågrepet Mohammad Iqbal, som skal ha ledet et nettverk for menneskesmugling til Europa.
Pakistans føderale etterforskningsbyrå (FIA) arresterte mandag Mohammad Iqbal, hovedmistenkt bak båtforliset utenfor Hellas i 2023, der over 250 pakistanere mistet livet. Iqbal ble pågrepet på Lahore lufthavn ved ankomst til Pakistan, melder The Express Tribune.
Organisert menneskesmugling
Båttragedien fant sted i juni 2023, da en overfylt båt med flere hundre migranter sank i internasjonalt farvann nær den greske kystbyen Pylos. Blant de omkomne var 262 pakistanere. Ulykken var en av de dødeligste båttragediene i Middelhavet og understreket de livsfarlige reisene mange migranter foretar i søken etter bedre økonomiske muligheter i Europa.
FIA opplyser at Iqbal, som har vært bosatt i Libya siden 2013, drev et menneskesmuglingsnettverk som ulovlig sendte pakistanske borgere til Europa med båt.
Store pengesummer involvert
Etterforskningen avdekket ulovlige transaksjoner på til sammen 80 millioner pakistanske rupi (om lag 287 000 dollar) på Iqbals bankkonto. Han er siktet i flere saker registrert ved FIA i Lahore.
– Den mistenkte drev et menneskesmuglingsnettverk fra Libya, sa FIA i en uttalelse, og presiserte:
– Han sendte flere pakistanske borgere ulovlig til Europa via båt.
Les også: Utviklingen av jihadistisk terrorisme i Afghanistan-Pakistan-regionen 🔒
Strengere tiltak mot menneskesmugling
FIA-direktør i Lahore, Sarfraz Virk, understreket at myndighetene fortsetter sitt arbeid med å bekjempe menneskesmugling.
– Strenge straffer vil bli gitt til menneskesmuglere som står bak slike båttragedier, sa Virk og la til:
– FIA-teamene er i kontinuerlig kontakt med de berørte familiene.
I forrige måned utstedte FIA røde Interpol-etterlysninger på 20 menneskesmuglere basert i utlandet, som skal ha vært involvert i den greske båttragedien.
Gjentatte ulykkeshendelser
Den greske tragedien er en del av et større problem der pakistanske migranter, ofte drevet av økonomiske vansker, risikerer livet på farlige sjøreiser til Europa. I desember 2023 døde fem pakistanere i et skipsforlis utenfor den greske øya Gavdos. Senest 15. januar kantret en båt nær Marokkos kyst med 86 migranter om bord, hvorav 66 var pakistanere. Pakistans utenriksdepartement bekreftet at 22 overlevende ble funnet.
Pakistans mareritt: Taliban vender våpnene mot sin gamle allierte 🔒
