Nordkoreanske arbeidere blir sendt til fabrikker i Russland gjennom et nettverk som skal bidra med inntekter til regimet i Pyongyang, ifølge en ny gransking.
Kortversjonen
- En ny rapport avslører at nordkoreanske arbeidere sendes til russiske fabrikker gjennom et omfattende formidlingsnettverk.
- Aktiviteten bryter med FN-sanksjoner og sikrer såkalte studentvisum for å omgå internasjonale restriksjoner.
- Ordningen bidrar til å finansiere Nord-Koreas militærprogram og opprettholder den russiske industrien under Ukraina-krigen.
Granskingen er utført av den Haag-baserte stiftelsen Global Rights Compliance (GRC), som arbeider med internasjonal rett. Den bygger blant annet på russiske selskaps- og innkjøpsopplysninger, arkiverte nettannonser og bilder og videoer fra sosiale medier, skriver Financial Times.
GRC opplyser at organisasjonen har brukt geolokalisering og metadata for å kontrollere bilder og dokumenter. Ifølge rapporten er nordkoreanske arbeidere sendt til fabrikker i Russlands landbruks- og industriregioner.
GRC mener arbeidsformidlingen gir inntekter til Nord-Korea i strid med FN-sanksjonene, som forbyr bruk av nordkoreansk arbeidskraft i utlandet.
– Våre funn viser at arbeidskraften bidrar til å styrke båndene mellom Nord-Korea og Russland. Arbeidskraften holder russisk industri i gang, også anlegg knyttet til krigen i Ukraina, mens inntektene bidrar til å finansiere Nord-Koreas militærprogram, sier Lara Strangways, leder for næringsliv og menneskerettigheter i GRC.
Rapporten peker på et formidlingsnettverk knyttet til den Moskva-baserte forretningsmannen Vladimir Sokolov. Sokolov og to selskaper ble denne måneden sanksjonert av EU for kommersielt og industrielt samarbeid med Pyongyang, blant annet et felles investeringsprosjekt.
En arkivert versjon av nettstedet KNDR.su, som oppgir å være del av Sokolovs Black Horse-gruppe, tilbød grupper på 50 til 100 nordkoreanske arbeidere. Der ble det lovet at arbeiderne skulle jobbe tolv timer daglig, 28 dager i måneden, og at de verken kom for sent, skulket, drakk eller slåss.
Les også: Ukraina: Nord-Korea på Russlands side 🔒
Nettstedet opplyste også at arbeiderne burde innkvarteres atskilt fra andre nasjonaliteter, og forsikret potensielle arbeidsgivere om at de ikke ville rømme. Det ble vist til at Nord-Koreas ambassade kontrollerte dokumentene deres, og til «alvorlige konsekvenser» hjemme ved kontraktsbrudd.
Ifølge GRC ble nettstedsnavnet mellom juli og august endret fra «Arbeidsbrigader fra DPRK» til «Studentpraksis fra DPRK». Organisasjonen mener Russland har brukt studentvisum for å skjule arbeidsplasseringene og unngå kontroll av sanksjonene.
GRC sier at videoer i sosiale medier og henvendelser under dekke av å være potensielle arbeidsgivere viser nordkoreanske arbeidere ved KPP Ruskon, en matprodusent i Ramenskoye utenfor Moskva. Innkjøpsopplysninger skal dessuten vise at et landbruksforetak inngikk en kontrakt på 133.800 dollar med Pyongyang LLC om å formidle 50 nordkoreanere.
Ruslan Zhukov, som GRC omtaler som nettverkets driftsleder, har avvist at Pyongyang LLC rekrutterer utenlandsk arbeidskraft eller formidler ansettelser av nordkoreanere. Han har også avvist at studentstatus brukes for å omgå arbeidsrestriksjoner.
En sanksjonsovervåkingsgruppe med elleve land anslo i september at Russland hadde mellom 15.000 og 30.000 nordkoreanske arbeidere ved utgangen av fjoråret. FN-etterforskere har tidligere dokumentert trusler om tvangsretur av arbeidere som klager på forholdene eller forsøker å rømme.
