Nord-Korea har sprengt viktige forbindelser til Sør-Korea, noe som eskalerer spenningen på halvøya ytterligere. Sør-Korea svarer med militære mottiltak.
Nord-Korea sprengte tirsdag flere veier og jernbaneskinner som binder landet til Sør-Korea, ifølge Sør-Koreas forsvar. Sør-Korea svarte med det de kaller en «mothandlingsoperasjon», skriver PhilStar.
Pyongyang har den siste uken truet med å stenge grensen for godt, etter flere måneder med minelegging og opprettelsen av anti-tanksbarrierer langs grensen. Kim Jong Un har erklært Sør-Korea som hovedfienden til Nord-Korea.
Nord-Korea har også beskyldt Sør-Korea for å bruke droner til å slippe flygeblader over Pyongyang. Kim samlet nylig sitt sikkerhetsråd for å planlegge «umiddelbare militære tiltak», ifølge nordkoreanske medier.
– Nord-Korea har sprengt deler av Gyeongui- og Donghae-veiene nord for den militære demarkasjonslinjen, sa den sørkoreanske forsvarssjefen tirsdag, og refererte til infrastruktur som tidligere knyttet de to landene sammen.
– Det er ingen skade på vårt militære, og våre styrker gjennomførte en mothandlingsoperasjon sør for demarkasjonslinjen, la han til.
Senere tirsdag meldte forsvarssjefene at også noen jernbanelinjer mellom Nord- og Sør-Korea hadde blitt ødelagt, men uten flere detaljer.
Selv om infrastrukturen har vært stengt lenge, sender ødeleggelsen et tydelig signal om at Kim ikke er villig til å forhandle med Sør-Korea, ifølge eksperter.
Les også: Risprisene i Nord-Korea når nye høyder i september
– Dette er et praktisk militært tiltak knyttet til det fiendtlige tostatssystemet som Nord-Korea ofte har nevnt, sa Yang Moo-jin, president ved Universitetet for nordkoreanske studier i Seoul.
Yang antydet også at Nord-Korea kan være i ferd med å sette opp flere fysiske barrierer langs grensen, og at sprengningene kan være forberedende arbeid.
Sør-Korea offentliggjorde videoopptak som viser nordkoreanske soldater foran en stor eksplosjon som sendte tykk røyk opp i lufta. Klippene viste også gravemaskiner og soldater som arbeidet, mens store røde lastebiler ankom.
Flere opptak viste Nord-Korea som sprengte en del av Donghae-veien langs østkysten.
Sør-Koreas gjenforeningsdepartement fordømte Nord-Korea for det de kalte en «ekstremt unormal» provokasjon og la til at Sør-Korea hadde betalt millioner for å bygge infrastrukturen.
– Nord-Korea har fortsatt forpliktelser knyttet til tilbakebetaling, sa departementet.
Kina, en tradisjonell alliert av Nord-Korea, ba alle parter om å «unngå ytterligere eskalering av konflikten,» ifølge en talsperson for utenriksdepartementet.
USA, en alliert av Sør-Korea, oppfordret Nord-Korea til å velge dialog:
– Nord-Korea må stoppe alle handlinger som øker risikoen for konflikt, sa en talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet.
Sør-Koreas forsvar avviste først at de hadde sendt droner til Nord, men har siden nektet å kommentere, mens Pyongyang har advart om at de vil betrakte en ny drone som en «krigserklæring».
Senere tirsdag kom Kim Jong Uns mektige søster med en uttalelse hvor hun hevdet at Nord-Korea hadde sikret «klare bevis» for at Sør-Korea sto bak dronene som nådde Pyongyang.
– Provokatørene vil betale en dyr pris, sa Kim Yo Jong.
Nord-Korea har selv sendt droner sørover – i 2022 krysset fem nordkoreanske droner grensen, noe som førte til at Sør-Korea fyrte advarselsskudd og sendte ut jagerfly. Ingen av dronene ble skutt ned.
I juli meldte Seoul at de ville ta i bruk laservåpen for å smelte droner senere i år, og at Sør-Koreas evne til å svare på provokasjoner ville bli «betydelig forbedret».
Nord-Korea truer Sør-Korea med krig for å slippe flygeblad med droner
