Minst 28 personer, inkludert barn, er drept etter at Myanmars militær gjennomførte et luftangrep mot et midlertidig interneringsområde i delstaten Rakhine, ifølge den etniske væpnede gruppen Arakan Army (AA).
Luftangrepet, som fant sted 18. januar klokken 16.45 lokal tid i Mrauk-U Township, rammet et område der AA holdt familiemedlemmer av junta-soldater i forvaring, skriver The Strait Times. Ifølge gruppen var 28 personer drept og 25 skadet i angrepet.
– De som ble drept og skadet var familiemedlemmer av soldater i Myanmars hær. Vi arresterte dem under kamper. Vi planla å frigjøre dem, men så ble de bombet, sa AA i en uttalelse på Telegram.
Blant de drepte var ni barn, inkludert en to år gammel gutt. Resten av ofrene var kvinner, ifølge en liste publisert av AA.
Kampene i Rakhine intensiveres
AA har det siste året kjempet mot Myanmars militære for kontroll over Rakhine og har tatt store områder, noe som nesten har isolert delstatshovedstaden Sittwe. Konflikten i Rakhine er en del av den pågående volden som har preget Myanmar siden militæret styrtet Aung San Suu Kyis sivile regjering i et kupp i 2021.
Kuppet utløste en landsomfattende væpnet oppstand, der både ungdomsledede motstandsgrupper og etablerte etniske opprørsgrupper som AA har utfordret juntaens kontroll over flere deler av landet.
Les også: Kinas interesser under press: Etniske grupper utfordrer juntaens kontroll i Myanmar
Juntaen ikke tilgjengelig for kommentar
Bilder fra åstedet, delt av AA på Telegram, viser en rekke lik dekket av hvite laken på en gresslette, mens sørgende slektninger er samlet i nærheten.
AFP har forsøkt å få en kommentar fra juntaen, men henvendelser er ikke besvart.
Den militære ledelsen i Myanmar er anklaget for jevnlig å bruke luft- og artilleriangrep mot sivile mål i deres kamp for å beholde makten. Det er uklart om angrepet på interneringsområdet var en feil eller om juntaen ikke var klar over at området ble brukt til å holde soldatenes familier.
Ifølge FN har over 3,5 millioner mennesker blitt fordrevet av konflikten i Myanmar, en økning på 1,5 millioner siden 2024. I november advarte FNs utviklingsprogram (UNDP) om at delstaten Rakhine står overfor en mulig sultkatastrofe på grunn av at kampene hemmer handel og matproduksjon.
