Etter langvarige rettssaker frikjennes mannskapet på redningsskip i Italia for anklager om ulovlig samarbeid med menneskesmuglere.
Etter syv år med rettssaker har en italiensk domstol frikjent mannskapet på redningsskipene til blant annet Save the Children og Leger Uten Grenser, og dermed avsluttet en sak der myndighetene beskyldte dem for å samarbeide med menneskesmuglere, skriver France24.
Saken kom av en varsling fra en tidligere politimann om bord. Den ble sett på som et eksempel på europeiske regjeringers forsøk på å hindre NGOer i å hjelpe migranter. Etter avgjørelsen uttalte noen av de tiltalte at saken «står som den lengste, dyreste og mest omfattende rettsprosessen mot SAR (Search-and-Rescue) NGOer, inkludert to år med forhør med over 40 høringer».
En av de tiltalte kritiserte etterforskningen og hevdet at den var slurvete på grunn av politiske motiver. Dette førte til at NGOen i flere år ble hindret fra å gjennomføre redninger, noe som resulterte i at «tusenvis av mennesker døde unødvendig».
Les også: Sahels skjebne etter militærkupp og tapte vestlige militærbaser
Anklagene mot mannskapet inkluderte påstander om medvirkning til ulovlig innvandring fra Libya til Italia i 2016 og 2017. De risikerte opptil 20 års fengsel og ble beskyldt for å koordinere sine søk-og-redningsaksjoner med menneskesmuglere utenfor Libya, returnere gummibåter og båter for gjenbruk, og for å redde migranter som ikke var i fare.
Italienske myndigheter begynte å fokusere på redningsarbeidere i 2016. Rundt 181.000 migranter kom til Italia det året. En tidligere politimann som jobbet som på et av skipene rapporterte om at organisasjonene samarbeidet med menneskesmuglere. Politiet plasserte da en undercover-agent på skipet, mens etterforskere avlyttet veldedighetsarbeider, advokater og journalister – noe som vekket sinne da det ble kjent.
– Kampen fortsetter, sa Allison West fra European Center for Constitutional and Human Rights, og la til:
– Dette er et eksempel på en mye bredere og bekymringsfull trend vi ser i Europa … mot mennesker på flukt og de som står i solidaritet med dem.
Ny rute, nye utfordringer: Gavdos i frontlinjen for Europas migrasjonsdilemma
