Konflikter på flere fronter utfordrer Kinas kystvakt som aldri før, i takt med at regionale spenninger eskalerer.
Kinas kystvakt er en av verdens største og best bevæpnede, og opplever blant annet en kraftig økning i spenningene i Sør-Kinahavet med Filippinene. Nylig beskyldte blant annet Filippinene Kinas kystvakt for piratvirksomhet etter en dramatisk hendelse der en filippinsk sjømann mistet en tommel, skriver South China Morning Post.
Spenningen har ikke bare vært rettet mot Filippinene. I øst står Taiwan overfor økt press. Disputten med Japan over Senkaku-øyene, har også blusset opp igjen.
Den kinesiske kystvakten, som nå opererer under militær kommando, har vokst raskt, og de har tatt i bruk eldre krigsskip fra den kinesiske marinen. Samtidig har de bygget spesialiserte fartøyer som kan operere lenger ute på havet.
På tross av at Beijing styrker sin kystvakt, understreker analytikere at en vedvarende intensivering på flere fronter kan tære på mannskapet og deres operasjonelle kapasitet. Ifølge Isaac Kardon, ekspert på Kina ved Carnegie Endowment for International Peace, har Kina økt sin selvtillit når det gjelder trening, beredskap og håndheving av loven. Selv om disse ressursene er «ekstensive, er de ikke uendelige.»
Les også: Maktspill: Kinas strategiske manøvrer i Europa og det globale sør
Dette pågående presset har allerede begynt å vise seg i hvordan kystvaktens oppgaver håndteres daglig. Det daglige stresset og de høye kravene kan føre til utfordringer med å beholde og rekruttere personell, ifølge Colin Koh, seniorforsker ved S. Rajaratnam School of International Studies i Singapore.
Samtidig viser nyere utviklinger en økning i samarbeidet mellom USA og dets allierte, noe som ytterligere kan veie opp for Kinas økende kapasiteter. Dette inkluderer nye forsvarsavtaler og økt treningssamarbeid, spesielt mellom Japan og Filippinene, som styrker deres posisjon i regionen.
I disse turbulente tider forblir det store spørsmålet om Kinas kystvakt kan opprettholde sin intensitet på tre fronter samtidig, uten å kompromittere sin operasjonelle effektivitet.
