I takt med økte spenninger mellom Iran og USA, har Irans revolusjonsgarde (IRGC) styrket sitt militære nærvær i Persiabukten. Den 22. mars ble avanserte missilsystemer plassert på øyene Greater Tunb, Lesser Tunb og Abu Musa.
Ifølge Irans statlige kringkaster er øyene nå befestet med «dåser med missilforsvar og luftforsvarssystemer», i tillegg til at det er stasjonert infanteri på plass. Viseadmiral Alireza Tangsiri, kommandør for IRGCs marine, avslørte at IRGCs hurtiggående angrepsfartøy som patruljerer Persiabukten og de omkringliggende farvannene, nå er «bevæpnet med nye kryssmissiler og klare for operasjoner», som er i stand til å ramme marinemål, skriver Long War Journal.
I et intervju med iransk statlig tv, understreket Tangsiri viktigheten av å militarisere øyene, og sa:
– Vår taktiske tilnærming dikterer at vi må bevæpne og operasjonalisere denne gruppen av øyer. Vi har kapasitet til å ramme fiendens baser, krigsskip og eiendom i regionen.
De siste månedene har IRGC intensivert militære øvelser på de omstridte øyene, som ligger langs en kritisk maritim korridor for global energitransport. Mer enn en femtedel av verdens olje passerer gjennom denne strategiske sjøveien, og derfor har dette blitt et fokuspunkt for geopolitiske spenninger. Iran gjennomførte høyt profilerte militære øvelser i bukten i 2023, for å understreke sin besluttsomhet til å forsvare sine territorielle besittelser.
Les også: Fjellene i Midtøsten: Bruddlinjer, opprør og integrasjon 🔒
Under øvelsene viste IRGC frem et nytt krigsskip, utstyrt med missiler med en rekkevidde på 600 kilometer, og utplasserte Fateh-ballistiske missiler med en rekkevidde på 120 kilometer, samt Qadir-kryssmissiler som har en rekkevidde på over 300 kilometer, på de strategiske øyene. IRGCs marine gjennomførte også simulerte kampscenarier for å teste sine defensive kapasiteter.
Irans økende militære tilstedeværelse har fått USA til å reagere. Washington har forsterket sin marine tilstedeværelse for å motvirke Teherans økte pågang. USA har sendt flere amfibiske angrepsskip og støttefartøy for å redusere risikoen for iranske trusler mot fri handel gjennom Hormuz-stredet.
For å imøtekomme bekymringer om potensielle iranske forstyrrelser i sjøfarten, beordret USAs forsvarsminister Pete Hegseth utplasseringen av to hangarskip-strikegrupper til regionen. Den utvidede stasjonen av USS Harry S. Truman og den ventede ankomsten av USS Carl Vinson neste måned, skal gi økt operasjonell fleksibilitet for amerikanske styrker, samt forbedre deres evne til å avskrekke og utføre offensive operasjoner. Denne strategiske justeringen har også som mål å styrke USAs militære operasjoner mot de Iran-støttede Houthi-opprørerne, som har truet skipstrafikken i Rødehavet med missil- og droneangrep.
Iran avslutter nå sine mest omfattende og komplekse krigsøvelser på flere tiår. Øvelsene, som startet i slutten av desember 2024, har vist Irans avanserte våpenkapasiteter, samtidig som de har avslørt sårbarheter i landets luftforsvarsinfrastruktur. Øvelsene er en del av Irans forsøk på å signalisere sin avskrekkingsholdning mot potensielle angrep fra sine viktigste motstandere – Israel og USA.
Den islamske republikkens hær gjennomførte også storstilte krigsøvelser som simulerte luftangrep mot Irans kjernefysiske anlegg den 11. januar. Manøvrene testet Irans luftforsvar mot trusler fra flere domener, med mål om å «bekjempe luft-, missil- og elektroniske trusler under reelle stridforhold.»
