Ukraina-krigen risikerer å eskalere ytterligere med ny nordkoreansk støtte til Russland.
Reuters melder at Pentagon mandag erklærte at USA ikke vil pålegge Ukraina nye begrensninger i bruken av amerikanske våpen, hvis Nord-Korea skulle velge å støtte Russland direkte i krigen. Samtidig rapporterte NATO at nordkoreanske militærstyrker allerede er utplassert i Kursk-regionen i Russland.
– Det økende militære samarbeidet mellom Russland og Nord-Korea utgjør en trussel både for Indo-Stillehavsregionen og Euro-atlantisk sikkerhet, sa NATOs generalsekretær Mark Rutte etter samtaler med en sørkoreansk delegasjon om de nordkoreanske troppenes utplassering i Russland.
Nordkoreanske soldater mot Ukraina-fronten
Ifølge Pentagon skal så mange som 10 000 nordkoreanske soldater ha ankommet Øst-Russland for opplæring, opp fra anslaget på 3000 forrige uke. Noen av soldatene skal ha beveget seg nærmere den ukrainske grensen, og Pentagon-talskvinne Sabrina Singh uttrykte bekymring over at disse soldatene kan brukes i kamp eller til å støtte russiske operasjoner mot ukrainske styrker i Kursk-regionen.
Kreml avfeide først rapportene som «falske nyheter», men Russlands president Vladimir Putin har senere ikke avvist at nordkoreanske soldater befinner seg i Russland. Han uttalte at det er opp til Russland hvordan landet velger å gjennomføre partnerskapsavtalen med Pyongyang.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj tolker utplasseringen av nordkoreanske styrker som en eskalering fra Russlands side. Ukrainas utenriksminister Andrii Sybiha påpekte at Kyiv har advart om dette i flere uker, og kritiserte allierte for å ikke ha reagert sterkt nok.
«Det viktigste er at man lytter til Ukraina,» skrev Sybiha på plattformen X, og ba om at restriksjonene på langtrekkende ukrainske angrep mot Russland oppheves.
Økende militært partnerskap
Militært samarbeid mellom Russland og Nord-Korea har vært på fremmarsj siden landenes ledere møttes i Øst-Russland i fjor, og senere inngikk en strategisk partnerskapsavtale i juni som også inkluderer en forsvarspakt. Siden den gang har det vært flere bilaterale møter mellom høytstående tjenestemenn fra de to landene, som deler en liten grense.
NATOs generalsekretær Rutte ser utplasseringen av nordkoreanske soldater som et tegn på Putins «voksende desperasjon» i krigen.
– Over 600 000 russiske soldater har blitt drept eller såret, og Putin klarer ikke å opprettholde krigføringen i Ukraina uten støtte utenfra, sa Rutte.
Ukrainas presidentrådgiver Andriy Yermak understreket at sanksjoner alene ikke vil være en tilstrekkelig respons på Nord-Koreas involvering. Han oppfordret allierte til å tilby mer våpenstøtte og en klar strategi for å forhindre ytterligere eskalering.
«Fienden forstår styrke. Våre allierte har denne styrken,» skrev Yermak på X.
Belarusisk helomvending: Lukasjenko advarer Russland mot annektering
