I ytterkanten av Kirgisistans høye fjell lever islam side om side med eldgamle forestillinger fra førislamsk tid. Selv om den kirgisiske nomadebefolkningen i hovedsak er muslimsk, holder den fast ved sin førislamske fortid. Denne særegne formen for åndelighet er preget av sammensmelting av tradisjon og religiøst dogme.
Kortversjonen
- Kirgisisk nomadekultur praktiserer islam samtidig som den bevarer førislamske forestillinger og sjamanisme.
- Slaget ved Talas i 751 mellom Tang-Kina og abbasidiske styrker endte med muslimsk seier som åpnet for islamsk innflytelse i Sentral-Asia.
- I Bisjkek blander sovjetisk modernitet seg med nomadiske tradisjoner; markeder selger kurut og broderte tekstiler.
For mer enn tolv hundre år siden, langs de rolige breddene av elven Talas, i det som i dag er grenseområdet mellom Kasakhstan og Kirgisistan, fant det sted et slag som endret historiens gang. Slaget ved Talas i 751 sto mellom Tang-Kinas styrker og de abbasidiske hærene og markerte et symbolsk vendepunkt: Den muslimske seieren åpnet veien for islamsk innflytelse i Sentral-Asia, en arv som fortsatt er tydelig i de kirgisiske steppene.
I Bisjkek, hovedstaden, er stemningen en blanding av sovjetisk modernitet og nomadiske tradisjoner. Gater flankert av grå bygninger står i kontrast til fargerike markeder, der kvinner, ofte kledd i lange kjoler med blomstermønstre, selger kurut – kuler av tørket melk – og broderte tekstiler.
Å hedre åndene
Ikke langt fra den store moskeen til imam al-Sarakhsi, og idet en av fredagens fem bønner nærmer seg, bærer mange troende kalpak, et lokalt hodeplagg i filt som symboliserer landets fjell, mens andre bruker chechia, den tradisjonelle muslimske luen. Blant dem er Murat, en mann i førtiårene med nøttebrune øyne og et værbitt ansikt, som forklarer sitt forhold til troen: «Vi ber fem ganger om dagen, men vi hedrer også åndene i fjellene og elvene.»
Denne praksisen gjenspeiler den sunnimuslimske hanafi-retningen, som har dominert siden 1700-tallet, men er farget av førislamske forestillinger som sitter dypt i denne delen av Sentral-Asia. Blant de kirgisiske nomadene i nord, der muntlig overføring av kultur er særlig viktig og knytter generasjonene sammen, står sjamanismen fortsatt sterkt.
Les også: Sentral-Asia: Fra imperiers slagmark til egen union 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Ferganadalen: Et etnisk brennpunkt i hjertet av Sentral-Asia 🔒
