Rebeller har tatt kontroll over strategiske områder, og spørsmål reises om Bashar al-Assads fremtid.
Syriske opprørsgrupper har tatt kontroll over den strategisk viktige byen Hama, til tross for kraftige motangrep fra regimets styrker. Dette melder The War Zone.
Ifølge det statlige nyhetsbyrået Sana deltok både syriske og russiske luftstyrker i kampene.
Hama under opprørernes kontroll
Lederen for den islamistiske opprørsgruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), Abu Mohammad al-Jolani, erklærte i en video at byen nå er under deres kontroll.
– Denne seieren vil bli uten hevn og med barmhjertighet, sa al-Jolani i en melding rettet til innbyggerne i Hama.
Opprørerne skal ha omringet byen etter fem dager med harde kamper og angrep fra øst.
Strategisk betydning
Hama har vært en nøkkelby for Assad-regimet siden borgerkrigen startet i 2011, og den ligger på hovedveien mellom Damaskus og nordvestlige Syria. Tapet av byen kan hindre regimet i å forsvare hovedstaden Damaskus og svekke forbindelsen til Russlands militærbaser ved kysten.
Ifølge rapporter fra Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) hadde regimets styrker allerede omringet byen med store militære konvoier før de måtte trekke seg tilbake.
Les også: Syria trapper opp kampen mot opprørere – Iran lover støtte
– Regimets styrker trakk seg ut for å bevare livene til sivile og unngå at Hama-innbyggerne blir dratt inn i kampene, uttalte den syriske hæren.
⚡️HTS leader Jolani announces capture of Hama
— 🪖MilitaryNewsUA🇺🇦 (@militarynewsua.bsky.social) December 5, 2024 at 1:43 PM
Russlands og Irans begrensede støtte
Assads grep om makten har vært avhengig av støtte fra Russland og Iran. Men med Russland dypt involvert i krigen i Ukraina og Hezbollah svekket av direkte kamper med Israel, er støtten mindre robust enn tidligere.
Kreml-talsmann Dmitrij Peskov uttalte at Moskva følger situasjonen nøye:
– Avhengig av vurderingen vil vi avgjøre hvilken grad av hjelp som trengs for å bekjempe militante og eliminere denne trusselen.
Fremtidige utfordringer
Til tross for suksessene står opprørerne overfor utfordringer. HTS’ raske fremrykking har spredt styrkene tynt, noe som gjør dem sårbare for motangrep. I tillegg reises spørsmål om deres evne til å styre de erobrede områdene på lang sikt.
Det er også usikkert hvordan andre aktører, som Tyrkia og Iran, vil reagere på de siste utviklingene. Tyrkia støtter opprørerne, men har egne interesser knyttet til kampen mot kurdiske styrker i Nord-Syria.
Samtidig som regimet forsøker å mobilisere, blant annet ved å tilby en lønnsøkning på 50 prosent til soldater, er det klart at Assads maktbase er mer sårbar enn på lenge.
Hama markerer dermed et vendepunkt i borgerkrigen, og kontrollen over byen kan avgjøre veien videre for opprørerne – og for Bashar al-Assads regime.
Hamas snur ryggen til Iran og støtter Tyrkia-støttede opprørere i Syria
