I kampens hete utvikler Ukraina en ny dimensjon av krigføring med sin satsing på landdroner.
Ifølge Wall Street Journal har Ukraina revolusjonert krigføring med sin bruk av droner i luften og til sjøs siden Russlands invasjon for to år siden. Nå ønsker landet å gjøre det samme med ubemannede bakkefartøyer (UBF-er) for å etterligne den kostnadseffektive og selvgjorte tilnærmingen som har vist seg å være dødelig effektiv.
Denne utviklingen er imidlertid ikke uten utfordringer. Landdroner møter større hindringer enn de i luften og vannet, særlig behovet for å navigere rundt bygninger og over ujevnt terreng. Selv om store våpenprodusenter har testet UBF-er i tiår, har ikke USA og dets allierte utplassert dem i betydelig omfang.
En ukrainsk angrepsgruppe manøvrerte et pansret kjøretøy i stillhet over 4 km før de avfyrte 300 skudd mot en gruppe overraskede russiske soldater i august. Kjøretøyet hadde ingen sjåfør eller skytter og var i stedet en landdrone, et tidlig eksempel på de robotlignende kjøretøyene Ukraina stadig bruker til å angripe fiendens styrker, rydde og legge ut landminer og redde sårede soldater.
Les også: Armata i Limbo: Ukraina avslører skjebnen til Russlands toppmoderne stridsvogn
Ukrainas teknologi- og innovasjonsminister har uttalt at landet ønsker å skape en «robotarmé». President Volodymyr Zelensky sa forrige måned at militæret vil etablere en egen gren for luft-, sjø- og landdroner, kalt de «Ubemannede Systemers Styrker».
Av de mer enn 1 300 forslagene som er sendt til Brave1, et ukrainsk regjeringsbyrå som vurderer forslag til nye våpen siden krigens start, er mer enn 140 for UBF-er. Brave1 sier at mer enn 50 UBF-er er testet under forhold som ligner kamp, og at byrået så langt har gitt 56 tilskudd til 41 prosjekter.
Landdronen som ble brukt i angrepet i august, produsert av et ukrainsk selskap, bestod av et Browning maskingevær festet til et kjøretøy som ligner en firhjuling. Etter angrepet returnerte kjøretøyet til sine fjernkontrollører i den 5. Assault Kyiv Brigade og har siden blitt brukt flere ganger.
Ukraina bruker UBF-er produsert av utenlandske selskaper, lokale oppstartselskaper og oppfinnsomme soldater som har laget enkle roboter av hva enn de kan finne. Dette vitner om landets evne til innovasjon under press, samt den pågående utviklingen av militærteknologi som kan forme fremtidens krigføring.
