Filippinene avviser påstander fra Kina om enighet rundt spenningene ved Second Thomas Shoal i Sør-Kinahavet, en region preget av eskalerende maritime disputter mellom de to nasjonene.
Reuters rapporterer at en talsperson for den kinesiske ambassaden i Manila uttalte den 18. april at landene tidligere i år hadde kommet til enighet om en «ny modell» for å håndtere spenningene ved skjæret, men uten å gi ytterligere detaljer. Imidlertid avviser den filippinske forsvarsministeren Gilberto Teodoro at det eksisterer noen slik intern avtale med Kina.
– Vårt departement er ikke kjent med, og er ikke en part til, noen intern avtale med Kina,» sa Teodoro i en uttalelse på lørdag.
Han la til at forsvarsdepartementets tjenestepersoner ikke har hatt noen kommunikasjon med kinesiske tjenestepersoner siden sist år.
Les også: India leverer første parti med høyteknolgiske kryssermissiler til Filippinene
Denne disputten står i kontrast til Kinas påstander om at de eier nesten hele Sør-Kinahavet, et område som er en viktig korridor for mer enn $3 billioner i årlig skipsfart.
Filippinene hevder at skjæret ligger innenfor deres eksklusive økonomiske sone, en påstand som støttes av en dom fra Den faste voldgiftsretten i Haag i 2016, som avviste Kinas territorielle krav som juridisk grunnløse.
Den filippinske forsvarsministeren beskriver Kinas nylige påstander som «del av kinesisk propaganda» og understreker at Filippinene aldri vil gå med på en avtale som kan kompromittere deres krav i farvannet:
– Narrativet som anonyme eller uidentifiserte kinesiske tjenestemenn fremmer, er et nytt grovt forsøk på å fremme en usannhet, sa han.
Europas tid for oppvåkning: Stå opp mot den kinesiske stormen i øst
