Fem nasjoner deltok under felles militærøvelser i Sør-Kinahavet, som forløp som planlagt uten forstyrrelser. Kinesiske marinefartøy observerte øvelsene.
To kinesiske krigsskip fulgte med på Filippinenes felles øvelser med USA, Japan, Australia og New Zealand i Vestlige Filippinske Hav lørdag 28. september, skriver The PhilStar.
– Militæret observerte at skipene fra Folkets frigjøringshærs marine (PLAN) fulgte og overvåket den felles seilasen til de fem landene uten å forstyrre de maritime øvelsene, sa de filippinske væpnede styrkene (AFP) søndag 29. september.
De kinesiske skipene kom så nær som omtrent en halv nautisk mil til 14 nautiske mil, men viste «ingen aggressive manøvrer», opplyste admiral Roy Vincent Trinidad, talsmann for den filippinske marinen i Det vestfilippinske hav (Sør-Kinahavet):
– De kinesiske skipene oppførte seg profesjonelt, sa Trinidad, og la til at hendelsen viser at Kina «oppfører seg» under lignende maritime øvelser.
De felles øvelsene – de fjerde totalt og de første med New Zealand – «gikk som planlagt uten noen forstyrrelser,» sa oberst Francel Margareth Padilla, talsperson for AFP, i en uttalelse.
På samme dag som de fem landenes såkalte multilaterale maritime samarbeidsaktivitet i vannene utenfor Nord-Luzon, kunngjorde Beijing sine egne marine- og luftøvelser rundt Scarborough Shoal (Bajo de Masinloc).
PLANs sørlige kommando sa i en uttalelse at de holdt «rutinemessig» trening samt maritime og luftromspatrollering nær Scarborough Shoal, som Kina kaller Huangyan Dao.
Samme område?
Den nøyaktige plasseringen av de fem landenes øvelse i Sør-Kinahavet ble ikke opplyst. AFP sa imidlertid lørdag at den ble holdt under operasjonsområdet til Nord-Luzon-kommandos, som inkluderer Scarborough Shoal.
Les også: Filippinene svarer på kinesisk press: Øker militær tilstedeværelse i Sør-Kinahavet
Selv om det filippinske militæret oppdaget de to kinesiske krigsskipene, mottok de ingen rapporter om Kinas gjennomføring av sjø- og luftøvelser nær den omstridte funksjonen, opplyser AFP.
Trinidad ser på Kinas kunngjøring av sine maritime øvelser som en måte å berolige sitt hjemlige publikum på:
– Så vi må forstå at Kina må gjøre det for sitt interne publikum slik at de ikke fremstår som svake for dem, sa han på en blanding av filippinsk og engelsk.
Trinidad sa at aktivitetene i de fem landenes maritime øvelse involverte trening i delingstaktikker, kommunikasjonskontroller, seilasinformasjon og økt interoperabilitet mellom moderne mariner.
Sikkerheten til de deltakende landenes skip under den felles patruljen ble sikret av protokollene som er på plass, sa AFP.
Storpolitikk
De fem landenes marine tilstedeværelse i filippinske farvann kommer en dag etter samtaler mellom Beijing og Washington i New York i forbindelse med FNs generalforsamling på fredag.
USAs utenriksminister Anthony Blinken, ifølge det amerikanske utenriksdepartementet, gjentok USAs fordømmelse av Beijings «farlige og destabiliserende handlinger» i de omstridte farvannene.
I mellomtiden advarte Kinas utenriksminister Wang Yi Blinken om at USA ikke bør «provokere problemer» i området.
Skipene som ble utplassert av Australia, Japan og New Zealand for de maritime øvelsene, seilte tidligere gjennom Taiwanstredet dager før de nådde Sør-Kinahavet, ifølge en rapport fra United States Naval Institute (USNI).
Scarborough Shoal var stedet for en spent konfrontasjon mellom kinesiske og filippinske styrker i 2012 som endte med at Beijing tok kontroll over det ressursrike området.
Kina hevder suverenitet over nesten hele Sør-Kinahavet, og tilsidesetter rivaliserende krav fra Filippinene og andre land. Beijing ignorerer avgjørelsen fra den internasjonale domstolen (ICJ) som sier at deres påstand ikke har rettslig grunnlag.
For å presse sine krav utplasserer Beijing kystvakt og andre båter for å patruljere vannveien og har gjort flere rev om til kunstige øyer som de har militarisert.
Gamblingmilliarder, spionasje og flukt: Guo-affæren ryster Filippinene🔒
