Nesten ett år etter det brutale Hamas-angrepet 7. oktober, er Kibbutz Nir Oz fortsatt stort sett tom.
De få overlevende som har returnert til hjemmene sine, går gjennom ruinene og sliter med å forstå den grusomme virkeligheten de har vært gjennom. Mange av deres kjære holdes fortsatt som gisler i Gaza, skriver The Times of Israel.
Batsheva Yahalomi, som var vitne til at ektemannen Ohad ble skutt og sønnen Eitan ble kidnappet av terrorister, forteller om marerittet familien hennes opplevde.
– Det var som uttoget fra Egypt, sier hun, mens hun beskriver hvordan vanlige folk fra Gaza strømmet inn i kibbutzen, plyndret og spredte frykt.
Heldigvis klarte Batsheva og hennes to døtre å unnslippe, mens sønnen Eitan og ektemannen ble ført bort. Eitan ble senere frigitt i en fangeutveksling etter 52 dager i fangenskap, men Ohad er fortsatt savnet.
Et banner med Ohads ansikt pryder nå hagen foran deres ødelagte hjem. Veggene er fortsatt fulle av kulehull og blodflekker, og situasjonen forblir uavklart.
Batsheva ble sist informert av det israelske forsvaret (IDF) i januar at Ohad var i live, men de har siden mistet kontakten med ham.
Les også: Paven kaller til bønn og faste for fred 7. oktober
Kibbutzens harde slag
Kibbutz Nir Oz, en av de hardest rammede sør-israelske samfunnene under angrepet, har mistet 117 av sine 400 innbyggere til død eller fangenskap. 29 personer er fortsatt gisler i Gaza.
Rita Lifschitz, som selv har opplevd at svigerfaren hennes, Oded Lifshitz (84), fortsatt holdes fanget, uttrykker den dype sorgen som preger lokalsamfunnet.
– Alle disse bestemødrenes hjerter er knust, sier hun, med henvisning til dem som fortsatt venter på nyheter om sine kjære.
Overlevende forteller
Ola Metzger, som har bodd i kibbutzen siden hun flyktet fra Kurdistan som 15-åring, beskriver skrekken hun og familien opplevde da de måtte forskanse seg i sikkerhetsrommet sitt i nesten 12 timer mens terrorister gjennomsøkte huset deres.
«Det var russisk rulett,» sier hun om flaksen de hadde som overlevde. Hun og de fleste av kibbutzens medlemmer bor nå midlertidig i byen Kiryat Gat, og det er usikkert når de kan vende tilbake for godt.
Flere hjem i kibbutzen, inkludert boligen til familien Bibas, ble kjent fra opptak tatt av terroristene selv. Shiri Bibas, med sine to små barn Ariel (4) og Kfir, ble brutalt kidnappet sammen med ektemannen Yarden.
Et samfunn på vent
I dag står Kibbutz Nir Oz nesten stille, med øde gater og nedbrente hus. Den kommende første årsdagen for angrepet markeres i dyp sorg, men også med et håp om at de som fortsatt er gisler, skal returnere trygt hjem.
