Den demokratiske senatskandidaten Abdul El-Sayed i Michigan forsøker å holde budskapet om levekostnader i sentrum, samtidig som han møter kritikk fra både høyre- og venstresiden.
Kortversjonen
- Senatskandidat Abdul El-Sayed forsøker å holde fokus på levekostnader til tross for politisk støy.
- Han har blitt presset etter kontroversielle uttalelser fra Twitch-strømmeren Hasan Piker om jødiske velgere.
- El-Sayed avviser kritikken, tar avstand fra farlig retorikk og retter søkelyset tilbake på hverdagsøkonomien.
I løpet av to dager har El-Sayed tatt avstand fra uttalelser fra den venstreorienterte Twitch-strømmeren Hasan Piker, fordømt høyreekstrem hets mot muslimer og diskutert skattlegging av milliardærer med Fox News-programlederen Jesse Watters, skriver The Guardian.
El-Sayed sier velgerne først og fremst er opptatt av bensinpriser, dagligvarer, skoler og helsetjenester. Han bruker også dette budskapet i svarene på den politiske striden rundt ham.
Det mest spredte klippet fra intervjuet med Watters handlet imidlertid ikke om milliardærskatt. Da Watters tok opp kjønnsbekreftende behandling, svarte El-Sayed med å spørre om programlederen selv var omskåret.
I intervjuet kalte han også den republikanske motkandidaten Mike Rogers en «beta». El-Sayed sa dessuten at Watters ikke syntes å være bekymret for at forsvarsminister Pete Hegseth, som tidligere arbeidet i Fox News, ønsker å øke USAs militærbudsjett til 1,5 billioner dollar.
Press etter Piker-uttalelser
Den mest intense debatten dreier seg likevel om Piker, som El-Sayed samarbeidet med i Demokratenes nominasjonsvalg. Piker kritiserte nylig Jeremy Moss, en jødisk demokrat som stiller til Kongressen i Michigans 11. distrikt, for ikke å ha gitt El-Sayed sin støtte.
Moss har sagt at han ikke er klar til å støtte El-Sayed, blant annet på grunn av uenighet om Israel. Piker uttalte i en sending at amerikanske jøder risikerer at noen vil «ta grep» mot dem dersom de fremstiller seg som ensidig opptatt av Israel. Han sa samtidig at dette ikke ville være rettet mot staten Israel.
Les også: Fra skjermkultur til politisk radikalisering
Uttalelsene utløste kraftige reaksjoner på nettet. Demokratenes leder i Representantenes hus, Hakeem Jeffries, nevnte ikke Piker ved navn, men omtalte kommentarene som «farlige og antisemittiske». Andre har forsvart Piker med at han ikke oppfordret til vold, men advarte om konsekvensene av Israels handlinger for jøders sikkerhet.
Rogers har oppfordret El-Sayed til å ta avstand fra Piker og kalt strømmeren kandidatens «visepresidentkandidat». El-Sayed svarte at hans engasjement for jøders sikkerhet er like sterkt som engasjementet for egne døtres sikkerhet, og beskrev antisemittisme som en «svøpe». Han sa imidlertid ikke at Piker er antisemitt.
Vil tilbake til hverdagsøkonomien
El-Sayed understreket at Piker ikke taler på vegne av valgkampen hans.
– Jeg står imot all retorikk som setter lokalsamfunn i fare. Men jeg vil være helt tydelig: Ingen snakker for denne kampanjen bortsett fra meg og mine talspersoner, sa han.
På en pressekonferanse tirsdag, der han fordømte den islamfiendtlige agitatoren og stormingen-av-Kongressen-deltakeren Jake Lang, sa El-Sayed at han også har hatt løpende samtaler med Moss om hvordan de kan finne sammen på tross av uenighetene.
Han vendte deretter tilbake til hovedbudskapet sitt.
– Mens politikere og kommentatorer prøver å gjøre dette valget til en sak om en Twitch-strømmer, skal vi snakke om bensin, dagligvarer, gode skoler og helsetjenester, sa El-Sayed. – Det er det folk i Michigan spør om.
