Striden mellom humaniora og naturvitenskap skjerpes etter arrestasjon av student.
Columbia University står overfor en dobbel utfordring: en offentlig konflikt med president Trump, som nylig kuttet føderal støtte til universitetet og beordret arrestasjonen av en student, og en intern splid blant fakultetsmedlemmer om hvordan pro-palestinske demonstrasjoner skal håndteres, skriver Wall Street Journal.
I februar ba sju jødiske professorer fra ingeniør-, medisin- og handelshøyskolene, sammen med dekaner og en representant for jødiske alumni, universitetets midlertidige president Katrina Armstrong om å innføre strengere tiltak mot demonstranter. Blant forslagene var et maskeringsforbud på campus. Ifølge kilder til stede valgte Armstrong å utsette beslutningen.
– Folk er svært sinte, noen er i tårer. Det føles som å være på en buss på vei utfor et stup, sa Brent Stockwell, leder for instituttet for biologi.
Trump-administrasjonen griper inn
Trump-administrasjonen kunngjorde nylig at de trekker tilbake rundt 400 millioner dollar i føderale kontrakter og tilskudd til Columbia på grunn av påstander om at universitetet ikke har beskyttet jødiske studenter mot antisemittisme.
Søndag ble Columbia-student Mahmoud Khalil arrestert av det amerikanske departementet for innenlandsk sikkerhet (DHS) for sin rolle i pro-palestinske demonstrasjoner. Arrestasjonen har utløst nye protester blant studenter og fakultet.
Pressetalskvinne for Det hvite hus, Karoline Leavitt, sa tirsdag at DHS har identifisert andre studenter på campus som de anser som «anti-amerikanske, antisemittiske og pro-Hamas».
– Columbia University har fått navnene på disse personene, men nekter å samarbeide med DHS for å identifisere dem, sa Leavitt.
– Trump vil ikke tolerere dette og forventer at alle amerikanske universiteter følger administrasjonens retningslinjer.
Demonstrantene hevder på sin side at de er anti-krig og ikke antisemittiske, og flere ytringsfrihetsforkjempere har uttrykt bekymring over Khalils arrestasjon.
Les også: Trumps skotske golfresort vandalisert
Intern splid mellom fagmiljøer
Mens en del av fakultetet har forsøkt å beskytte demonstranter mot sanksjoner, har vitenskapelige fagmiljøer vært mindre involvert i konflikten. Ifølge professor Larisa Geskin ved Columbias medisinske fakultet føler mange forskere seg urimelig rammet av Trumps sanksjoner.
– Vi er faktisk opptatt med å gjøre jobben vår. Medisinske forskere og leger prøver å redde liv.
– Vi har ikke tid til å fordype oss i alt dette, sa Geskin.
Til tross for at forskningsmiljøet er frustrert over budsjettkuttene, mener enkelte alumni at Trumps inngripen var nødvendig for å presse universitetet til handling.
– På grunn av manglende lederskap ved universitetet, som ignorerte gjentatte advarsler, hadde Trump ikke noe valg, sa Ari Shrage, medgrunnlegger av Columbias jødiske alumni-forening.
USA: Student mister oppholdstillatelse etter pro-palestinske protester
