Storbritannias statsminister Andy Burnham sier han har fått bekreftet at Russland blandet seg inn i folkeavstemningen om Brexit i 2016, men oppgir ikke hva innblandingen besto i eller hvilket bevismateriale uttalelsen bygger på.
Kortversjonen
- Statsminister Andy Burnham bekrefter at Russland forsøkte å påvirke den britiske Brexit-avstemningen i 2016.
- Uttalelsen bryter med forgjengeren Boris Johnson, som tidligere avviste at det fantes bevis for slik innblanding.
- Burnham advarer om at europeiske velgere i land som Tyskland og Frankrike må bli bedre informert om russisk påvirkning.
Burnham sa i et intervju med podkasten The Rest Is Politics, publisert søndag, at han hadde stilt spørsmålet etter at han flyttet inn i statsministerboligen i Downing Street, skriver Reuters.
– Jeg stilte spørsmålet da jeg kom til Downing Street: Var det innblanding fra Russland i folkeavstemningen i 2016? Og jeg har fått det klare svaret at ja, det var det, sa Burnham.
Han er den første britiske statsministeren som åpent sier at det foreligger bevis for russisk innblanding i avstemningen for ti år siden, ifølge Reuters. Burnham utdypet ikke hvordan Russland etter hans syn påvirket avstemningen, og ga heller ingen detaljer om grunnlaget for konklusjonen.
Den russiske ambassaden i London hadde ikke umiddelbart svart på Reuters’ henvendelse om kommentar. Russland har tidligere avvist at landet forsøkte å påvirke Brexit-avstemningen, og har omtalt Storbritannia som preget av antirussisk hysteri.
Les også: Skyggene bak skjermene: Avsløring av russisk desinformasjon 🔒
Uttalelsen bryter med den tidligere statsministeren Boris Johnsons vurdering. Johnson, som selv drev kampanje for å få Storbritannia ut av EU, sa i 2020 at det ikke fantes bevis for russisk innblanding i folkeavstemningen.
Britene stemte med 52 mot 48 prosent for å forlate EU i 2016. Avstemningen utløste landets største politiske krise siden andre verdenskrig.
En rapport fra parlamentets etterretnings- og sikkerhetskomité konkluderte i 2020 med at den britiske regjeringen ikke hadde klart å fastslå om Russland blandet seg inn i folkeavstemningen om EU-medlemskap. Rapporten fant også at Russland hadde forsøkt å påvirke Skottlands folkeavstemning om uavhengighet i 2014, der velgerne sa nei til løsrivelse.
Burnham sa at europeiske velgere må få bedre informasjon om forsøk på å forstyrre demokratisk politikk. Han trakk særlig fram Frankrike og Tyskland.
– Dette er viktig å få tydelig fram, og jeg mener det hjelper velgere i Tyskland og Frankrike å forstå at noe av denne politikken er satt i gang via våre fiender, nemlig Russland, sa han.
Burnham overtok som britisk statsminister i juli. I forrige måned sa han at Storbritannia i framtiden kunne vurdere å slutte seg til EU igjen, og at han kan føre valgkamp for dette ved neste parlamentsvalg.
