Fire britiske marinefartøy skal få laserbaserte våpen, ifølge regjeringens nye forsvarsbudsjett.
Den britiske marinen skal utruste fire av sine krigsskip med det nye laserbaserte våpensystemet DragonFire innen 2027. Det ble kunngjort i forbindelse med regjeringens våruttalelse i Parlamentet, rapporterte Defence Blog.
Det nye forsvarsbudsjettet inkluderer en ekstra bevilgning på 2,2 milliarder pund (omtrent 30 milliarder kroner) til modernisering av våpensystemer og kritisk infrastruktur. Ifølge regjeringen er dette et første skritt på veien mot å øke forsvarsbudsjettet til 2,5 prosent av BNP innen 2027.
– Dette er en investering i fremtidens forsvar og teknologi, sa landets forsvarsminister John Healey.
Laser erstatter missiler
DragonFire er et såkalt rettet energivåpen, som bruker kraftige laserstråler til å uskadeliggjøre lufttrusler som droner og innkommende missiler. Systemet er utviklet for å være et rimelig og bærekraftig alternativ til tradisjonelle missiler og artilleri.
Ifølge det britiske forsvarsdepartementet koster ett skudd med DragonFire bare noen titalls pund, i motsetning til millionbeløpene for moderne presisjonsvåpen.
Les også: Litauens ledende rolle i laserteknologi
– Vi ser på dette som en gamechanger i kampen mot droneangrep og andre høyhastighetstrusler, uttalte en høytstående marineoffiser.
Flere skip enn planlagt
Opprinnelig skulle bare ett skip få det nye systemet, men planen er nå utvidet til fire fartøy. Selv om myndighetene ennå ikke har bekreftet hvilke skip det gjelder, peker eksperter på at Type 45-destroyere og de nye Type 26-fregattene er de mest sannsynlige kandidatene, ettersom disse har nok strømkapasitet om bord.
Britiske erfaringer fra missilforsvar i Rødehavet skal ha forsterket behovet for slike våpen som kan gi raske svar uten å tømme ammunisjonslagrene.
Også penger til soldatene
I tillegg til investeringer i våpen skal en del av pengene også brukes til å forbedre boforholdene for soldater og deres familier. Dette er ment å bøte på rekrutterings- og bemanningsproblemer i de britiske styrkene.
En nøyaktig tidsplan for tester til sjøs og full operativ bruk er ennå ikke offentliggjort. Men DragonFire er nå en del av et større løft for å gjøre den britiske marinen klar for fremtidens krigføring med høy presisjon og lavere kostnader.
