Britiske universiteter går gjennom avtaler og forskningskontakter etter at MI5 advarte om en kinesisk forskningsorganisasjon. Sikkerhetsminister Dan Jarvis har bedt lærestedene avslutte ordninger med instituttet.
Kortversjonen
- Britiske universiteter gransker forskningssamarbeid etter at MI5 advarte om at kinesisk etterretning skjult finansierte over 100 akademikere.
- Sikkerhetsminister Dan Jarvis krever at lærestedene avslutter alle ordninger med det utpekte kinesiske forskningsinstituttet.
- Regjeringen planlegger en ny strategi og et eget fond for å styrke forskningssikkerheten mot trusler fra Kina.
Universitetene har siden onsdag saumfart egne registre etter at den britiske sikkerhetstjenesten MI5 varslet at China General Technology Research Institute (CGTRI) i hemmelighet skal ha kanalisert finansiering fra Beijings etterretningsapparat til over 100 akademikere med tilknytning til Storbritannia, skriver Financial Times.
Varslet har ifølge Financial Times skjerpet presset på universitetene for å kontrollere samarbeid med kinesiske institusjoner, særlig innen teknologiområder med mulig militær anvendelse. MI5 har samtidig erkjent at universitetene kan ha samarbeidet med CGTRI i god tro, fordi instituttet skal ha skjult forbindelsene til Kinas departement for statssikkerhet.
Ingen av universitetene eller sektororganisasjonene avisen har vært i kontakt med, opplyser at de har funnet dokumentasjon på forbindelser til CGTRI. MI5 har heller ikke offentliggjort navnene på de over 100 akademikerne eller opplyst hvor mange saker som er aktuelle og hvor mange som er historiske, ifølge universitetsrepresentanter.
Ulik kompetanse
Sir Peter Mathieson, rektor ved University of Edinburgh, sier universitetene har blitt langt bedre til å håndtere slike spørsmål de siste årene, men at arbeidet fortsatt er ujevnt.
– Ikke alle universiteter har samme grad av kompetanse når det gjelder nasjonal sikkerhet, og ikke alle universiteter har de samme behovene, sier han.
Les også: Cambridge Five: Elitenes forræderi 🔒
Mathieson sier MI5 viser respekt for akademisk frihet og institusjonell autonomi, men legger til at sikkerhetstjenesten ikke nødvendigvis forklarer grunnlaget for vurderingene sine.
Jarvis har i et brev til alle rektorene bedt universitetene avslutte ordninger med CGTRI. Han sier MI5s arbeid har avdekket kinesiske etterretningsforsøk på i det skjulte å dra nytte av britiske akademikeres kompetanse og forskning.
– Det undergraver vår nasjonale sikkerhet og sikkerheten til våre allierte, sier Jarvis.
Kina avviser beskyldningene
Kinas ambassade i London avviser anklagene og omtaler dem som grunnløse. I en tidligere uttalelse het det at den britiske etterretningstjenestens anklager mot den aktuelle kinesiske enheten var «oppdiktede og fullstendig fabrikkerte».
George Freeman, parlamentsmedlem og tidligere vitenskapsminister, viser til en gjennomgang han bestilte i 2022–23. Den fant rundt 400 forbindelser mellom Kina og Storbritannias forsknings- og innovasjonssystem, hvorav 40 samarbeid ble risikomarkert av myndighetenes rådgivningsteam for forskningssamarbeid.
– MI5s offentlige varsel tyder på at disse risikoforbindelsene fortsatt ikke er blitt ordentlig gjennomgått. Det må skje raskt, sier Freeman.
Labour-regjeringen planlegger å legge fram en ny strategi for forskningssikkerhet, støttet av et nytt fond. Fondet skal møte økte kostnader for universitetene ved å vurdere blant annet kinesiske samarbeidspartnere og deres mulige forbindelser til militære og sikkerhetsorganer.
Ben Moore i universitetsnettverket Russell Group sier organisasjonen lenge har bedt om et slikt fond for å beskytte sensitiv forskning og håndtere trusler.
Taiwans utsending til Italia: – Demokratiene må stå samlet mot Kina
