Med et ultimatum fra Det hvite hus, befinner Netanyahu seg under økende internasjonalt press for å redusere sivile tap i Gaza, som signaliserer en mulig endring i det langvarige forholdet mellom USA og Israel.
Reuters melder at den amerikanske presidenten Joe Biden har gjort det klart for Israels statsminister Benjamin Netanyahu at beskyttelse av palestinske sivile og utenlandske hjelpearbeidere i Gaza er en forutsetning for videre amerikansk støtte i krigen mot konflikten mot Hamas.
Dette ultimatumet kommer etter måneder med oppfordringer fra USA om endringer i Israels militærtaktikk, som har resultert i titusenvis av palestinske dødsfall. Et nylig israelsk angrep som ved en feil drepte sju hjelpearbeidere fra World Central Kitchen (WCK), har vakt global oppstandelse og ledet til en innrømmelse fra Israel om at angrepet var en feil.
Det hvite hus har ikke spesifisert hvilke skritt de ønsker at Netanyahu skal ta, eller hva som vil skje dersom han ikke imøtekommer disse kravene. Analytikere tolker imidlertid Bidens indirekte trussel som en potensiell reduksjon i våpenforsendelser til Israel eller en dempet støtte i FN.
– Dette er så nært et ‘kom til Jesus’-øyeblikk som du kan få, uttaler analytiker Steven Cook fra tenketanken Council on Foreign Relations.
Les også: Økonomisk alarmklokke ringer i Israel: Ultraortodokse og nasjonens forsvar
Vendingen i Bidens politikk markerer en balansegang mellom å etterkomme krav fra progressive demokrater, som er bekymret for de palestinske sivile tapene, og risikoen for å fremmedgjøre i hovedsak pro-israelske uavhengige velgere. Selv om Biden til nå har unngått å sette betingelser på våpenoverføringer, tyder hans nyeste uttalelser på en mulig endring hvis Israel ikke tar konkrete skritt for å beskytte sivile og hjelpearbeidere.
Denne konflikten startet etter et angrep fra Hamas den 7. oktober, som drepte 1.200 mennesker ifølge israelske tall, og utløste en israelsk invasjon som har forårsaket enorme ødeleggelser i Gaza og fortrengt mesteparten av dens 2.3 millioner innbyggere. Over 33.000 palestinere har mistet livet, de fleste kvinner og barn, ifølge helsedepartementet i Hamas-styrte Gaza. Israel anklager Hamas for å bruke sivile som menneskelige skjold.
Som respons på den nylige utviklingen har den israelske regjeringen annonsert tiltak for å øke hjelpesendingene til Gaza, inkludert åpningen av Ashdod-havnen og Erez-krysset inn til nord-Gaza, samt økte hjelpesendinger fra Jordan. Det er fortsatt uklart om disse tiltakene vil tilfredsstille de amerikanske kravene.
Dette øyeblikket kan representere et vendepunkt for Biden, som har vært en sterk støttespiller for Israel, men nå ser ut til å ha nådd sin grense. En potensiell følge av manglende handling fra Israels side kan være amerikanske forhandlinger om en FN-sikkerhetsrådsresolusjon, lik den som avsluttet konflikten mellom Israel og Hizbollah i 2006. Imidlertid kan Biden også vurdere å betinge overføringer av mindre militærutstyr og iverksette ytterligere tiltak mot ekstreme jødiske bosettere som er involvert i angrep mot palestinere på den okkuperte Vestbredden.
