Debatten om barnefri livsstil har nådd nye høyder i Malaysia, der både religiøse og statlige organer uttrykker bekymring for landets fremtid.
Debatten om barnefrie par i Malaysia har tilspisset seg, og landets myndigheter har stemplet trenden som både farlig og uakseptabel. Denne utviklingen skjer i en tid med kraftig synkende fødselstall, skriver South China Morning Post.
I Malaysia, som i mange andre deler av Asia, velger stadig flere par å leve uten barn og deler sine grunner for dette på sosiale medier. Dette bryter med landets konservative kulturelle normer.
Minister for religiøse saker uttalte seg mot barnefrie livsstiler og kalte dem «ikke akseptable» for malaysiske muslimer, som utgjør nesten 70 prosent av befolkningen. Han understreket at ekteskap innebærer ansvar, hvor menn blir ledere og kvinner blir mødre.
Kort tid etter kritiserte Nasjonalt sikkerhetsråd (NSC) den barnefrie trenden. Rådet advarte om at denne livsstilen kan føre til en demografisk ubalanse i samfunnet, som igjen kan skape spenninger mellom ulike etniske grupper eller sosiale klasser og til slutt føre til konflikt og krise i landet.
Rasebalanse har vært et kritisk tema i Malaysia siden uavhengigheten i 1957, spesielt med tanke på den blodige raseopptøyet i Kuala Lumpur i 1969.
I et svar til parlamentet den 10. juli, bemerket departementet for kvinner, familie og samfunnsutvikling (KPWKM) at antall ekteskap synker blant alle raser i landet, unntatt blant Bumiputra, landets urfolk som inkluderer malayer. Departementets leder, Nancy Shukri, forsvarte retten til hvert par til å bestemme hva som er best for dem, og la til at synkende fødselstall er et globalt problem med ulike årsaker.
Parlamentsmedlem Sim Tze Tzin, som stilte spørsmålet til ministeren, oppfordret folk til å gifte seg og kalte ekteskap en vakker reise i livet og en viktig institusjon for samfunnet og landet. Hans kommentarer møtte skarp kritikk fra offentligheten, med mange som hevdet at myndighetene ennå ikke har løst økonomiske bekymringer og hull i sosial velferd som hindrer mange i å starte familie.
Les også: Malaysia bytter ut forhandler etter økt muslimsk vold i Sør-Thailand
Malaysia, med en befolkning på 34 millioner, har sett sin fruktbarhetsrate falle fra 4,9 barn per kvinne i 1970 til 1,6 i 2023. Færre par velger å gifte seg, spesielt blant kinesisk-malaysiere, som har sett en 33 prosent nedgang i ekteskapsraten mellom 2016 og 2022. Til tross for en sunn ekteskapsrate blant malayer, bemerket sosiolog Yarina Ahmad fra Universiti Teknologi Mara i Kuala Lumpur at synkende fødselstall er synlige blant alle etniske grupper i Malaysia.
Yarina kommenterte debatten og sa at barnefrie livsstiler i stor grad har blitt sensasjonalisert, selv om slike livsstiler har eksistert lenge. Hun understreket at det er viktig for alle parter å respektere hverandres tro og normer.
En 36 år gammel manager, Azfar, forklarte at hans beslutning om å leve barnefritt skyldes ønsket om å fokusere på karrieren og personlige ambisjoner. Hans kone, Nadia, delte en mer personlig grunn: «Jeg kan ikke bære smerten av å ha noe i kroppen og smerten ved å føde det.»
Yarina understreket at det er viktig å respektere individets valg, men at par kan angre på å ikke ha barn senere i livet.
Singapore taper: Malaysia og Thailand tiltrekker seg multinasjonale selskaper
